(ou Eyn Guedi = fontaine du chevreau) fait partie des cinquante et un parcs nationaux d’Israël.
Il s’agit d’une oasis située au bord de la rive occidentale de la mer Morte à la limite du désert de Judée entre les sites de Massada et de Qumran.
La fontaine, qui porte encore le nom d’Ain Jidï, est une source intarissable, jaillissant à environ 100 mètres de la base d’une falaise.
C’est dans cet oasis que s’est caché David, dans une des très nombreuses grottes qui s’y trouvent, lorsqu’il était pourchassé par Saül, et où s’est déroulé le fameux épisode relaté en :
1 Samuel 24:1-10
1 Lorsque Saül fut revenu de la poursuite des Philistins, on vint lui dire: Voici, David est dans le désert d’Ein Gedi. 2 Saül prit trois mille hommes d’élite sur tout Israël, et il alla chercher David et ses gens jusque sur les rochers des boucs sauvages. 3 Il arriva à des parcs de brebis, qui étaient près du chemin; et là se trouvait une caverne, où il entra pour se couvrir les pieds. David et ses gens étaient au fond de la caverne. 4 Les gens de David lui dirent: Voici le jour où l’Éternel te dit: Je livre ton ennemi entre tes mains; traite-le comme bon te semblera. David se leva, et coupa doucement le pan du manteau de Saül. 5 Après cela le coeur lui battit, parce qu’il avait coupé le pan du manteau de Saül. 6 Et il dit à ses gens: Que l’Éternel me garde de commettre contre mon seigneur, l’oint de l’Éternel, une action telle que de porter ma main sur lui! car il est l’oint de l’Éternel. 7 Par ces paroles David arrêta ses gens, et les empêcha de se jeter sur Saül. Puis Saül se leva pour sortir de la caverne, et continua son chemin. 8 Après cela, David se leva et sortit de la caverne. Il se mit alors à crier après Saül: O roi, mon seigneur! Saül regarda derrière lui, et David s’inclina le visage contre terre et se prosterna. 9 David dit à Saül: Pourquoi écoutes-tu les propos des gens qui disent: Voici, David cherche ton malheur? 10 Tu vois maintenant de tes propres yeux que l’Éternel t’avait livré aujourd’hui entre mes mains dans la caverne. On m’excitait à te tuer; mais je t’ai épargné, et j’ai dit: Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il est l’oint de l’Éternel. …
La Bible mentionne encore à plusieurs reprises le nom d’Ein Gedi. Ainsi en :
1 Chroniques 20:2
2 On vint en informer Josaphat, en disant : Une multitude nombreuse s’avance contre toi depuis l’autre côté de la mer, depuis la Syrie, et ils sont à Hatsatson Thamar, qui est Ein Gedi.
(C’est l’un des passages savoureux de la Bible, où nous voyons Dieu en action)
Cantique des cantiques 1:14
14 « Mon bien-aimé est pour moi une grappe de troëne Des vignes d’Ein Gedi. »
L’eau qui coule dans cette oasis a créé une végétation luxuriante semi-tropicale
Ezéchiel 47:10
10 « Des pêcheurs se tiendront sur ses bords ; depuis Ein Gedi jusqu’à En Églaïm, on étendra les filets ; il y aura des poissons de diverses espèces, comme les poissons de la grande mer, et ils seront très nombreux. »
Le niveau de la mer morte a tellement baissé que nous avons du mal aujourd’hui à imaginer la région telle qu’elle était aux temps bibliques.
Le parc est peuplé de nombreuses espèces animales nommées dans la Bible, ainsi : le daman, la zvi qui est une petite gazelle, l’ibex que l’on peut apercevoir.
À proximité du parc se trouvent les ruines de la ville antique d’Eyn Guedi (ein gedi) appelée primitivement Hatsatsôn-Thamar. On peut y voir les restes d’une synagogue
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