Matthieu chapitre 17 dévoile la gloire de Jésus lors de la transfiguration. Les disciples découvrent lors de cet événement sa vraie nature divine. Jésus enseigne aussi sur la foi simple, la prière, et annonce de nouveau sa mort. Un chapitre clé pour comprendre la puissance du Royaume et l’humilité du Roi.
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Matthieu chapitre 17 – Étude biblique
1 – La transfiguration
Matthieu 17:1-8
1 Six jours après, Jésus prit avec lui Pierre, Jacques, et Jean, son frère, et il les conduisit à l’écart sur une haute montagne.
2 Il fut transfiguré devant eux; son visage resplendit comme le soleil, et ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.
3 Et voici, Moïse et Élie leur apparurent, s’entretenant avec lui.
4 Pierre, prenant la parole, dit à Jésus : Seigneur, il est bon que nous soyons ici; si tu le veux, je dresserai ici trois tentes, une pour toi, une pour Moïse, et une pour Élie.
5 Comme il parlait encore, une nuée lumineuse les couvrit. Et voici, une voix fit entendre de la nuée ces paroles : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection: écoutez-le!
6 Lorsqu’ils entendirent cette voix, les disciples tombèrent sur leur face, et furent saisis d’une grande frayeur.
7 Mais Jésus, s’approchant, les toucha, et dit: Levez-vous, n’ayez pas peur!
8 Ils levèrent les yeux, et ne virent que Jésus seul.
Six jours après : Marc parle aussi de six jours quand Luc parle d’environ huit jours. Cela dépend de la façon dont les jours sont comptés. Cette différence ne présente pas un intérêt, mais dans les trois évangiles la transfiguration est directement reliée au verset de:
Matthieu 16:28
28 Je vous le dis en vérité, quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le Fils de l’homme venir dans son règne. ( ou le royaume de Dieu. )
En manifestant de façon tangible sa divinité, Jésus montre que le royaume de Dieu est venu sur terre en sa personne. La transfiguration de Jésus confirme ce verset 28 : « quelques-uns de ceux qui sont ici ne mourront point qu’ils n’aient vu le Fils de l’homme venir dans son règne ».
Pour nous, la transfiguration de Jésus est en quelque sorte l’émanation de la divinité qui est en Jésus et qui émane de son corps. Dieu est dans le chrétien. On ne le voit pas. Mais il est en nous. Plus, nous travaillerons à notre sanctification pour être à la stature parfaite de Christ selon Ephésiens 4:13, quand nous serons glorifiés (avoir un corps glorieux à l’image de Jésus), dans la gloire de Dieu au ciel, c’est à dire après la mort, plus nous brillerons.
Jésus prit avec lui Pierre, Jacques, et Jean, son frère, : A plusieurs reprises nous voyons que Pierre, Jacques et Jean sont appelés à certains événements comme la ressuscitation de la fille de Jaïrus. (Marc 5:37 ; Luc 8:51), à Gethsémané. Seuls trois ont été choisis. Cela interpelle. Jésus ne faisait pas de favoritisme. Alors pourquoi ce choix ? Sans doute, étaient-ils plus spirituellement sensibles et enseignables car Jésus ne faisait pas de favoritisme.
Il peut y avoir eu encore un problème d’incrédulité pour les autres disciples, ce qui aurait pu empêcher certains miracles, comme il est écrit en :
Matthieu 13:58 ( à Nazareth)
58 Et il ne fit pas beaucoup de miracles dans ce lieu, à cause de leur incrédulité.
Jésus fera au verset 20 le reproche aux disciples restés en bas de la montagne de leur incrédulité.
Matthieu 17:20
20 C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne : Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait ; rien ne vous serait impossible.
Matthieu 17:1 … et il les conduisit à l’écart sur une haute montagne. : Matthieu présente toujours Jésus comme le nouveau législateur, comme le nouveau Moïse. La transfiguration de Jésus est à mettre en parallèle avec Exode 19:24 et Exode 24:2 lorsque Moïse monte sur la montagne vers l’Éternel mais aussi avec Exode 34:29 où il est dit que la peau du visage de ce dernier rayonnait.
La comparaison porte sur quatre éléments
1. Jésus comme Moïse étaient tous les deux sur une montagne;
2. Dieu parla du milieu d’une nuée dans les deux cas (cf. Exode 24:16);
3. Le visage de Moïse brilla (cf. Exode 34:29) comme tout le corps de Jésus a resplendi;
4. Ceux qui étaient autour de Moïse eurent peur, et les disciples qui accompagnaient Jésus ont été saisis d’une grande frayeur.
Attention cependant parce que le parallèle entre Moïse et Jésus se limite à cela. En effet, Moïse a reçu la Parole de Dieu alors que Jésus est la Parole de Dieu !
Lieu géographique du mont Thabor
Beaucoup, et notamment les catholiques, situent le lieu de la transfiguration au Mont Thabor. Or situer ce lieu à cet endroit n’est pas convainquant. En effet, La haute montagne dont il s’agit, serait plus probablement le mont Meron qui est la plus haute montagne d’Israël et qui se situe sur la route reliant Césarée de Philippe (Matthieu 16) à Capernaüm, tous deux au nord du lac de Tibériade , alors que le mont Thabor se trouve bien plus bas, au sud du lac de Tibériade à la hauteur de Nazareth.
L’apôtre Pierre confirmera cet évènement de la transfiguration dans sa deuxième lettre.
2 Pierre 1:16-18
16 Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues, que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus Christ, mais c’est comme ayant vu sa majesté de nos propres yeux.
17 Car il a reçu de Dieu le Père honneur et gloire, quand la gloire magnifique lui fit entendre une voix qui disait: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.
18 Et nous avons entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne.
Matthieu 17:2 :Il fut transfiguré : le mot grec ‘’metamorphoo’’ est traduit par transformé en Romains 12:2, et il est traduit de la même façon en 2 Corinthiens 3:18 quand il s’agit de nous.
Matthieu 17:2
… son visage resplendit comme le soleil ses vêtements devinrent blancs comme la lumière.
Les vêtements blancs sont la caractéristique des êtres célestes, anges ou saints glorifiés.
Matthieu 17:3
3 Et voici, Moïse et Élie leur apparurent, s’entretenant avec lui.
Il est difficile de donner une juste explication symbolique de la présence de Moïse et d’Élie. Il est possible que Moïse représente la loi et qu’Élie représente les prophètes, comme il est écrit en différents versets :
Matthieu 5:17
17 Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir.
Cette présence de Moïse et d’Élie est l’affirmation d’une vie consciente dans l’au-delà après la mort physique.
Matthieu 17:4 – Ce verset montre que Pierre est toujours à l’initiative, toujours à l’avant, anticipant toute demande. Tel est son caractère. Cette expérience révèle aux trois disciples la nature divine de Jésus. La nuée lumineuse est un rappel de la nuée (shekinah) de l’Ancien Testament qui symbolise la présence Dieu. La voix qui se fait entendre, rappelle ce qui s’est passé lors du baptême de Jésus.
En Luc 9:35
35 Et de la nuée sortit une voix, qui dit: Celui-ci est mon Fils élu: écoutez-le!
Ces paroles de Luc sont une combinaison des versets du Psaumes 2:7 et de Ésaïe 42:1
Psaumes 2:7
7 Je publierai le décret ; L’Éternel m’a dit: Tu es mon fils ! Je t’ai engendré aujourd’hui.
Ésaïe 42:1
1 Voici mon serviteur, que je soutiendrai, Mon élu, en qui mon âme prend plaisir. J’ai mis mon esprit sur lui ; Il annoncera la justice aux nations.
Le chapitre 42 d’Ésaïe annonçait la venue de Jésus en tant que serviteur souffrant.
Écoutez-le : fait référence à:
Deutéronome 18:15
15 L’Éternel, ton Dieu, te suscitera du milieu de toi, d’entre tes frères, un prophète comme moi: vous l’écouterez!
Les apôtres comme le peuple au mont Sinaï, ont été pris de frayeur à la voix de Dieu. Dans tout son évangile, Matthieu donne un certain nombre de détails en lien avec Moïse sur la montagne de Sinaï.
2 – La venue d’Élie
Matthieu 17:9-13
9 Comme ils descendaient de la montagne, Jésus leur donna cet ordre: Ne parlez à personne de cette vision, jusqu’à ce que le Fils de l’homme soit ressuscité des morts
10 Les disciples lui firent cette question : Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’Élie doit venir premièrement ?
11 Il répondit: Il est vrai qu’Élie doit venir, et rétablir toutes choses.
12 Mais je vous dis qu’Élie est déjà venu, qu’ils ne l’ont pas reconnu, et qu’ils l’ont traité comme ils ont voulu. De même le Fils de l’homme souffrira de leur part.
13 Les disciples comprirent alors qu’il leur parlait de Jean Baptiste.
L’ordre donné à ses disciples par Jésus de garder secrète la vision qu’ils ont eue, est de la simple sagesse vis-à-vis du peuple comme des autorités religieuses. Comme il le précise, il y aura un temps pour parler de cela. Ce n’est qu’à la Pentecôte, quand ils aurons reçu le baptême du Saint Esprit, que les disciples pourront parler ouvertement de cela.
Pourquoi donc les scribes disent-ils qu’Élie doit venir premièrement ? : Les scribes , les érudits, s’appuyaient sur les écrits du prophète Malachie.
Malachie 3:1
1 Voici, j’enverrai mon messager; Il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez; Et le messager de l’alliance que vous désirez, voici, il vient, Dit l’Éternel des armées.
Malachie 4:5
5 Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l’Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable.
Jean le Baptiste n’était pas Élie ressuscité, mais il accomplissait symboliquement le ministère de préparation annoncé par Malachie. C’est dans ce sens qu’il était Élie.
Jésus annonce ses souffrances à venir, mais les disciples ne pouvaient l’écouter car, comme le peuple juif, ils n’attendaient pas un messie souffrant, mais un messie glorieux qui vaincrait l’ennemi romain.
3 – La guérison d’un lunatique
Matthieu 17:14-18
14 Lorsqu’ils furent arrivés près de la foule, un homme vint se jeter à genoux devant Jésus, et dit:
15 Seigneur, aie pitié de mon fils, qui est lunatique, et qui souffre cruellement; il tombe souvent dans le feu, et souvent dans l’eau.
16 Je l’ai amené à tes disciples, et ils n’ont pas pu le guérir.
17 Race incrédule et perverse, répondit Jésus, jusques à quand serai-je avec vous? jusques à quand vous supporterai-je? Amenez-le-moi ici.
18 Jésus parla sévèrement au démon, qui sortit de lui, et l’enfant fut guéri à l’heure même.
aie pitié de : est une expression qui se retrouve principalement dans les Psaumes. Il s’agit d’un appel à la miséricorde de Dieu.
Ésaïe 33:2
2 Éternel, aie pitié de nous! Nous espérons en toi. Sois notre aide chaque matin, Et notre délivrance au temps de la détresse !
La puissance et la compassion de Jésus étaient des ‘’signes’’ de sa messianité, mais les chefs religieux refusaient de les reconnaître.
Ésaïe 35:2-6
2 Elle se couvrira de fleurs, et tressaillira de joie, Avec chants d’allégresse et cris de triomphe; La gloire du Liban lui sera donnée, La magnificence du Carmel et de Saron. Ils verront la gloire de l’Éternel, la magnificence de notre Dieu.
3 Fortifiez les mains languissantes, Et affermissez les genoux qui chancellent;
4 Dites à ceux qui ont le cœur troublé: Prenez courage, ne craignez point; Voici votre Dieu, la vengeance viendra, La rétribution de Dieu; Il viendra lui-même, et vous sauvera.
5 Alors s’ouvriront les yeux des aveugles, S’ouvriront les oreilles des sourds;
6 Alors le boiteux sautera comme un cerf, Et la langue du muet éclatera de joie. Car des eaux jailliront dans le désert, Et des ruisseaux dans la solitude;
Ésaïe 61:1-3
1 L’esprit du Seigneur, l’Éternel, est sur moi, Car l’Éternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux; Il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, Pour proclamer aux captifs la liberté, Et aux prisonniers la délivrance;
2 Pour publier une année de grâce de l’Éternel, Et un jour de vengeance de notre Dieu; Pour consoler tous les affligés;
3 Pour accorder aux affligés de Sion, Pour leur donner un diadème au lieu de la cendre, Une huile de joie au lieu du deuil, Un vêtement de louange au lieu d’un esprit abattu, Afin qu’on les appelle des térébinthes de la justice, Une plantation de l’Éternel, pour servir à sa gloire.
Ces mêmes versets de Ésaïe 61 furent lus par Jésus dans la synagogue de Nazareth (Luc 4:17-19)
Race incrédule et perverse : ici le mot grec ‘’genea’’ est traduit par race et dans d’autres passages, il est traduit par génération « une génération méchante et adultère ». La question est de savoir à qui s’adressait Jésus par ces mots ?
S’adressait-il-aux disciples, à la foule, aux chefs religieux ou d’une manière générale à l’homme déchu ?
Jésus utilise l’expression de ‘’race perverse ‘’ de Deutéronome 32:5 , 20.
Matthieu 17:19-21
19 Alors les disciples s’approchèrent de Jésus, et lui dirent en particulier: Pourquoi n’avons-nous pu chasser ce démon?
20 C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible.
21 Mais cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne.
Le Nouveau Testament fait une différence entre la maladie physique et la possession démoniaque. Jésus qui jeunait et priait, a pratiqué ici un exorcisme et non une guérison.
Dans l’image de la foi qui déplace la montagne, rappelons-nous que Jésus vient de descendre de la montagne et que les disciples ont encore cette montagne devant leurs yeux.
Marc dans son évangile donne quant à lui, plus de détails et insiste sur l’incrédulité.
Marc 9:21-24
21 Jésus demanda au père: Combien y a-t-il de temps que cela lui arrive? Depuis son enfance, répondit-il.
22 Et souvent l’esprit l’a jeté dans le feu et dans l’eau pour le faire périr. Mais, si tu peux quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous.
23 Jésus lui dit: Si tu peux!… Tout est possible à celui qui croit.
24 Aussitôt le père de l’enfant s’écria: Je crois! viens au secours de mon incrédulité!
Ce passage de Marc révèle l’attitude d’un père conscient de sa faiblesse spirituelle. Celui-ci reconnaît faire partie de ceux qui luttent contre l’incrédulité. Jésus met en lumière ce problème en rappelant : « Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé… » (Matthieu 17:20). Ainsi, l’incrédulité empêche l’action de Dieu. Cependant, elle n’est pas toujours seule en cause. Le doute agit aussi souvent comme une force qui freine, voire neutralise la foi, alors même qu’elle existe déjà dans le cœur.
L’incrédulité aussi grande qu’une montagne peut être chassée par une foi pas plus grande qu’un grain de sénevé.
Matthieu 17:20
20 C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible.
Marc 11:23
23 Je vous le dis en vérité, si quelqu’un dit à cette montagne: Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer, et s’il ne doute point en son cœur, mais croit que ce qu’il dit arrive, il le verra s’accomplir.
C’est ce qui est dit en:
Hébreux 11:1
1 Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.
Bien souvent, nous sommes des hommes de peu de foi, ce qui revient à dire que nous doutons. Jésus a reproché par quatre fois ses disciples leur manque de foi, et il ne s’adressait pas à la foule quant il faisait cela, mais à chaque fois à ses disciples. Cela devrait nous encourager quand nous lisons dans la Bible ce dont ils ont été capables ensuite.
Il faut faire la différence entre le peu de foi et l’incrédulité qui est une absence totale de foi caractérisant un rejet complet de Jésus qui va jusqu’à nier l’évidence.
Matthieu 21:21
21 Jésus leur répondit: Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi et que vous ne doutiez point, non seulement vous feriez ce qui a été fait à ce figuier, mais quand vous diriez à cette montagne: Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer, cela se ferait.
Dans nos vies, la montagne est l’image d’un problème majeur qui nous parait insurmontable. Là dans ce verset, la pensée est celle d’aplanir les difficultés qui se dressent devant nous pour ouvrir le chemin de la foi en Dieu. C’est la mission reçue et accomplie par Jean Baptiste. C’est un travail personnel à faire par tout chrétien. Celui-ci doit chasser tout doute pour accueillir le Seigneur.
Ésaïe 40:3-5
3 Une voix crie: Préparez au désert le chemin de l’Éternel, Aplanissez dans les lieux arides Une route pour notre Dieu.
4 Que toute vallée soit exhaussée, Que toute montagne et toute colline soient abaissées! Que les coteaux se changent en plaines, Et les défilés étroits en vallons!
5 Alors la gloire de l’Éternel sera révélée, Et au même instant toute chair la verra; Car la bouche de l’Éternel a parlé.
Au verset 5, le but est clairement dit: « Alors la gloire de l’Éternel sera révélée. »
4 – Jésus annonce sa mort et sa résurrection
Matthieu 17:22-23
22 Pendant qu’ils parcouraient la Galilée, Jésus leur dit: Le Fils de l’homme doit être livré entre les mains des hommes;
23 ils le feront mourir, et le troisième jour il ressuscitera. Ils furent profondément attristés.
Marc (9:32) et Luc (9:45) précisent qu’ils ne comprenaient pas, et qu’ils craignaient de l’interroger.
Jésus commençait à préparer ses disciples à pouvoir comprendre ce qui allait arriver dans la dernière semaine de sa vie. Ce passage nous apprend que Jésus allait être livré aux Gentils/Païens (c’est à dire aux Romains)
Matthieu 20:19
19 et ils le livreront aux païens, pour qu’ils se moquent de lui, le battent de verges, et le crucifient; et le troisième jour il ressuscitera.
Il est surprenant que les chefs religieux croient possible la résurrection de Jésus ( les pharisiens croyaient à la résurrection)
Matthieu 27:63-64
63 et dirent: Seigneur, nous nous souvenons que cet imposteur a dit, quand il vivait encore : Après trois jours je ressusciterai.
64 Ordonne donc que le sépulcre soit gardé jusqu’au troisième jour, afin que ses disciples ne viennent pas dérober le corps, et dire au peuple : Il est ressuscité des morts. Cette dernière imposture serait pire que la première.
Quand les disciples eurent du mal à reconnaître Jésus ressuscité !
Luc 24:36-38
36 Tandis qu’ils parlaient de la sorte, lui-même se présenta au milieu d’eux, et leur dit: La paix soit avec vous!
37 Saisis de frayeur et d’épouvante, ils croyaient voir un esprit.
38 Mais il leur dit: Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi pareilles pensées s’élèvent-elles dans vos cœurs?
5 – L’impôt du temple
Matthieu 17:24-27
24 Lorsqu’ils arrivèrent à Capernaüm, ceux qui percevaient les deux drachmes s’adressèrent à Pierre, et lui dirent: Votre maître ne paie-t-il pas les deux drachmes?
25 Oui, dit-il. Et quand il fut entré dans la maison, Jésus le prévint, et dit: Que t’en semble, Simon? Les rois de la terre, de qui perçoivent-ils des tributs ou des impôts? de leurs fils, ou des étrangers?
26 Il lui dit: Des étrangers. Et Jésus lui répondit: Les fils en sont donc exempts.
27 Mais, pour ne pas les scandaliser, va à la mer, jette l’hameçon, et tire le premier poisson qui viendra; ouvre-lui la bouche, et tu trouveras un statère. Prends-le, et donne-le-leur pour moi et pour toi.
Quand Jésus et ses disciples sont arrivés à Capharnaüm, ceux qui collectaient l’impôt de deux drachmes pour l’entretien du Temple à Jérusalem, se sont manifestés auprès de Pierre pour que Jésus le paye. Cette redevance était volontaire, mais considérée comme importante et obligatoire par les religieux.
Le raisonnement de Jésus était que le Temple était la maison de Dieu sur terre. Jésus rappelle par ses mots sa nature divine, sa messianité. En tant que Fils de Dieu, il n’était pas dans l’obligation de payer cet impôt. Cependant, il ne voulait pas créer de polémique. Le problème était que ni Pierre, ni Jésus n’avaient pas d’argent. Ce ne fut pas un obstacle insurmontable comme une montagne. Ici, dans cet épisode, il va s’agir de la mise en action de la foi qui a eu pour conséquence de pécher un poisson … et le résultat fut la découverte d’un statère (valant deux drachmes) dans la bouche de cet animal.
6 – Leçon à retenir et application personnelle
Matthieu 17 met en lumière quatre vérités centrales :
- La gloire de Christ – La transfiguration est la manifestation de la divinité de Jésus. C’est un rappel de ce que Dieu le Père a dit lors du baptême en Matthieu 3:17
Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection. Suivi d’un ordre :« Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection : écoutez-le ! » (Matthieu 17:5).
- La faiblesse de la foi – La foi ne doit pas reposer sur nos capacités, mais sur la puissance du nom de Jésus.
- La voie de l’humilité – Jésus annonce à nouveau sa mort et sa résurrection (Matthieu 17:22-23). La gloire passe par la croix, symbole de l’humiliation extrême.
- La soumission – Jésus en payant l’impôt du temple (Matthieu 17:27), montre sa soumission volontaire.
Pour vivre notre future transfiguration, auprès de Jésus, nous devons croire en Jésus, fils de Dieu, chasser toutes formes d’incrédulité, développer notre foi en Jésus, en la puissance de son nom, écouter Jésus et lui obéir en nous soumettant à sa volonté.
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