Le salut est la question centrale de la vie de tout chrétien. Comment obtenir ce salut ? Pour cela, il faut croire en tout premier lieu que la Bible est la Parole de Dieu et qu’elle révèle la marche à suivre. La foi se manifeste par l’assurance dans l’espérance, ce qui pousse à la persévérance.
Hébreux 11:1
1 Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.
En ce qui concerne le salut, différentes théories s’affrontent, mais qu’en est-il pour le chrétien ? Que dit la Bible ? La question n’est pas de dire : je crois que, mais plutôt que dit vraiment la Bible. Pour celle-ci, il ne faut pas se contenter de s’appuyer sur un seul verset et de développer une théorie à partir de celui-ci. Beaucoup de personnes pensent et ou laissent croire parce que c’est dans la nature de l’homme, que le salut s’acquiert en un instant et une fois pour toutes, tout comme s’acquiert un billet d’avion pour se rendre quelque part, en l’occurrence pour aller au paradis.
Ce salut ne découle pas seulement d’une simple prière comme la prière du pécheur couramment proposée, un acte de repentance fait un jour, ou le fait de reconnaître Jésus comme son Seigneur. Ce salut découle encore moins des bonnes œuvres faites de sa propre initiative.
Le véritable salut consiste en un cheminement, un processus qui commence à la conversion avec la repentance et qui se poursuit tout au long de la vie sur terre et au-delà.
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2- La justification
La première étape du salut est notre justification par Dieu qui dépend uniquement de lui. Il est vain de se déclarer personnellement juste. C’est Dieu seul qui justifie. Il nous déclarera juste à ses yeux à cause de Jésus-Christ qui a vécu sans péché et qui a subi le châtiment total pour les péchés des hommes et parce que nous aurons revendiqué pour nous son œuvre à la croix par la foi, nous considérant pécheurs et après nous être repentis.
Romains 3:30
30 puisqu’il y a un seul Dieu, qui justifiera par la foi les circoncis, et par la foi les incirconcis.
Romains 8:33
33 Qui accusera les élus de Dieu? C’est Dieu qui justifie!
Dieu le Père nous déclare justes parce que nous avons revendiqué l’œuvre de Jésus à la croix. Jésus-Christ a subi le châtiment que nous méritions pour nos péchés.
Ésaïe 53:5
5 Mais il était blessé pour nos péchés, Brisé pour nos iniquités; Le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, Et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.
L’apôtre Paul fait un constat au chapitre 3 de l’Épître aux romains (v.23) et donne son résultat (v.24) en :
Romains 3:23-24
23 Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu;
24 et ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus Christ.
Être justifié consiste à avoir franchi une porte, mais pas n’importe quelle porte ! Il s’agit de cette porte étroite dont parle Jésus en :
Matthieu 7:13-14
13 Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là.
14 Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent.
La porte une fois franchie, nous sommes face à un chemin resserré qui mène à la vie, la vie éternelle ! Une fois cette porte franchie, il ne faut pas s’arrêter et s’asseoir mais il faut avancer sur le chemin de la sanctification.
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3- La sanctification
L’apôtre Paul dira aux anciens d’Éphèse à propos de ce cheminement en :
Actes 20:24
24 Mais je ne fais pour moi-même aucun cas de ma vie, comme si elle m’était précieuse, pourvu que j’accomplisse ma course avec joie, et le ministère que j’ai reçu du Seigneur Jésus, d’annoncer la bonne nouvelle de la grâce de Dieu.
Le « pourvu que … » dans ce verset exprime l’attachement de Paul à un point important, le but qu’il s’est fixé.
Le but à atteindre pour tout chrétien, est la glorification auprès du Père. Cela doit être sa seule pensée, son souci, sa préoccupation principale. Pour cela, il lui faut comprendre que le chemin resserré est celui de la sanctification. C’est le seul chemin qui conduit au Père.
Jean 14:6
6 Jésus lui dit: Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.
Hébreux 12:14
14 Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
Jésus est le chemin de la sanctification qui mène au Père et si nous n’empruntons pas ce chemin de sanctification, nous ne verrons pas le Père, c’est-à-dire que nous ne connaîtrons pas la glorification.
Seulement ne nous trompons pas, la sanctification n’est pas le résultat des « douze travaux » personnels, mais elle est l’œuvre continue de Dieu dans la vie du chrétien avec sa participation. Toute la difficulté est d’être comme de l’argile, malléable dans les mains du potier. Il faut être souple et ne pas résister. Pour cela nous avons besoin de l’eau de la Parole, car maintenant que nous sommes justifiés, nous avons à marcher sur ce chemin de sanctification.
La sanctification est progressive et elle dépend de notre malléabilité, sachant qu’elle ne cessera pas tant que nous serons vivants. Dieu œuvre en nous par son Saint-Esprit.
Galates 5:16
16 Je dis donc: Marchez selon l’Esprit, et vous n’accomplirez pas les désirs de la chair.
Marcher selon l’Esprit, c’est vivre sous la conduite du Saint-Esprit. (« péripateo » = vivre, se conduire)
La sanctification est une mise à part pour Dieu, une séparation d’avec le monde. Le mot grec « hagiasmos » traduit par sainteté, et sanctification, se définit par : consécration, purification, sanctification du cœur et de la vie.
Cette sanctification est donc en partie extérieure (sanctification de la vie) et en partie intérieure (sanctification du cœur).
La sanctification extérieure
La sanctification extérieure consiste à accomplir les œuvres que Dieu a préparées d’avance, selon :
Éphésiens 2:10
10 Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions.
Cette sanctification « extérieure » ne consiste pas à faire des œuvres pour des œuvres, et à présenter un « tableau de chasse » . Elle commence par la soumission au Seigneur en cherchant sa face, cherchant sa volonté et à faire sa volonté. Le but de cette sanctification est de faire la volonté du Seigneur en accomplissant les œuvres qu’il attend de notre part. Voyons l’avertissement de :
Matthieu 7:21-23
21 Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux.
22 Plusieurs me diront en ce jour-là : Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom ? n’avons-nous pas chassé des démons par ton nom ? et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom ?
23 Alors je leur dirai ouvertement : Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité.
Que devons-nous comprendre de ce passage ?
Premièrement, les personnes concernées par ces versets ne sont pas à proprement parler des païens puisqu’elles appellent Jésus, Seigneur. Ce sont donc des personnes qui pensent être chrétiennes, mais que Jésus ne reconnait pas comme telles.
Deuxièmement, l’expression « celui-là seul qui fait la volonté de mon Père » sous-entend qu’il faut chercher en tout temps quelle est la volonté du Père, non pas en termes généraux, mais pour ce qui nous concerne personnellement.
Pour prendre un exemple scolaire, lors d’un contrôle quand on répond à côté d’une question, il s’agit d’un hors sujet avec pour conséquence l’obtention d’une note de zéro. Quand une question est posée, la première chose à faire est de bien comprendre la question posée, de chercher ce que l’on attend de vous, pour donner la bonne réponse.
Qu’elle est la volonté de Dieu ?
Pour ce qui est de notre vie de foi chrétienne, c’est la même chose. Il faut chercher quelle est la volonté de Dieu en nous appuyant sur sa Parole, la Bible, chercher à avoir la révélation de la pensée du Seigneur par le Saint-Esprit.
Dans le cursus scolaire lors d’un examen pour un passage dans une classe supérieure, les élèves ne disposent pas de leurs manuels scolaires. Dieu, au contraire, fait passer le contrôle continu de la sanctification tout en ayant la liberté d’utiliser son manuel qui est la Bible pour répondre correctement à sa demande.
Si nous faisons des œuvres sans nous préoccuper de la volonté de Dieu, nous faisons un hors sujet, et la sanction tombera.
Dans ce passage de Matthieu 7, il est question en fait de personnes qui se considéraient comme chrétiennes, mais que Jésus ne reconnaissait pas comme telles. Pourtant, elles avaient prophétisé au nom de Jésus, elles avaient chassé des démons au nom de Jésus et fait des miracles. Extérieurement elles avaient toutes l’apparence de chrétiens. Mais alors ? Qu’est-ce qui les différenciait des autres ? Apparemment rien ! En effet, Ces personnes devaient être justifiées par Dieu et elles avaient reçu des dons. Seulement, elles s’étaient contentées de franchir la porte étroite en considérant que le salut leur était ainsi acquis.
Romains 11:29
29 Car Dieu ne se repent pas de ses dons et de son appel.
Jésus ne remet pas en question leurs paroles. Cependant, le problème pour elles, est qu’elles ont négligé la sanctification « intérieure ».
La sanctification intérieure
La sanctification intérieure consiste dans la connaissance de Jésus, la connaissance de Dieu. Par la connaissance de la Parole, Jésus doit grandir en nous, nous transformer en la même image. Pour cela :
Éphésiens 4:11-15
11 Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs,
12 pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ,
13 jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
14 afin que nous ne soyons plus des enfants, flottants et emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction,
15 mais en professant la vérité dans l’amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ.
L’Église est un édifice qui est constitué de membres que Dieu a choisis et formés pour notre édification en exerçant le ministère que le Seigneur leur a confié.
Au verset 12 l’objectif est notre perfectionnement et notre édification.
Et au verset 13 dans le but de nous amener par la connaissance à la stature parfaite de Christ, c’est-à-dire à l’état spirituel d’homme fait.
Au verset 14, comment le savoir ? En n’étant plus des enfants flottants et emportés à tout vent de doctrine.
Verset 15, mais au contraire, en étant capables de professer la vérité dans l’amour.
C’est-à-dire que nous sommes sanctifiés par la vérité.
Jean 17:17
17 Sanctifie-les par ta vérité: ta parole est la vérité.
C’est-à-dire que nous sommes appelés à dire, à proclamer et à enseigner la Parole de vérité, et cela non dans un esprit de condamnation, mais d’amour. Nous ne le faisons pas par nos propres forces, mais avec la grâce de Dieu.
Tite 2:11-13
11 Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée.
12 Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété,
13 en attendant la bienheureuse espérance, et la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus Christ,
Cette grâce nous donne la force de vivre selon l’Esprit afin de travailler à notre salut.
Philippiens 2:12-13
12 Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent;
13 car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.
Notre travail est celui de connaître Jésus et le Père. Jésus priera juste avant son arrestation :
Jean 17:2-3
2 selon que tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’il accorde la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.
3 Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.
Notre sanctification se manifeste en devenant semblable à Jésus, selon
2 Corinthiens 3:18
18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.
La sanctification est comme un chemin étroit et resserré (Matthieu 7:13) sur la crête d’une montagne. Il ne faut pas tomber dans l’un des deux travers suivants: d’un côté croire qu’il incombe entièrement à Dieu de nous sanctifier et d’avoir une attitude passive, de l’autre affirmer que notre croissance dans la sanctification repose entièrement sur nous, ne comptant que sur nos propres forces.
Nous ne sommes pas en effet acteur exclusif de notre sanctification, mais nous sommes participants avec le Saint-Esprit à cette sanctification.
Plus la sanctification sera grande en nous, plus le fruit de l’Esprit sera manifeste dans nos vies.
Galates 5:22
22 Mais le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la maîtrise de soi ;
Cela se démontrera par notre vie de tous les jours.
Galates 5:25-26
25 Si nous vivons par l’Esprit, marchons aussi selon l’Esprit.
26 Ne cherchons pas une vaine gloire, en nous provoquant les uns les autres, en nous portant envie les uns aux autres.
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4- La glorification
La glorification est l’étape finale du salut. Ceci peut se comprendre par notre résurrection et par le fait d’être revêtu d’un corps glorieux comme Jésus lors de la transfiguration puisque Jésus transformera notre corps en un corps semblable au sien.
Philippiens 3:20-21
20 Mais nous, nous sommes citoyens des cieux, d’où nous attendons aussi comme Sauveur le Seigneur Jésus Christ,
21 qui transformera le corps de notre humiliation, en le rendant semblable au corps de sa gloire, par le pouvoir qu’il a de s’assujettir toutes choses.
Philippiens 3:10-11
10 Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir,
11 si je puis, à la résurrection d’entre les morts.
Ceci peut être compris aussi par être participants de la nature de Dieu selon:
1 Pierre 5:1
1 Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée:
2 Pierre 1:3-4
3 Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu,
4 lesquelles nous assurent de sa part les plus grandes et les plus précieuses promesses, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise,
Il peut nous apparaître extraordinaire que nous puissions un jour revêtir un corps glorieux, semblable à celui de Jésus mais il ne s’agit pas de prétention ou de l’orgueil. C’est ce qui nous est dit par l’apôtre Paul en :
1 Corinthiens 15:42-44
42 Ainsi en est-il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible; il ressuscite incorruptible;
43 il est semé méprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, il ressuscite plein de force;
44 il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S’il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel.
Il conclut en :
1 Corinthiens 15:49
49 Et de même que nous avons porté l’image du terrestre, nous porterons aussi l’image du céleste.
La sanctification est une étape très importante dans laquelle le chrétien se trouve après sa conversion, sa justification par Dieu. Pour cela il lui faut s’appuyer sur la foi, l’espérance et avoir de la persévérance, selon les versets suivants:
Hébreux 11:1 – la foi
1 Or la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas.
Romains 5:5 – l’espérance
5 Or, l’espérance ne trompe point, parce que l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit qui nous a été donné.
Luc 21:19 – la persévérance
19 par votre persévérance vous sauverez vos âmes.
Ce ne sont pas les références bibliques qui manquent et qui poussent à travailler à notre salut, conduits et soutenus par le Saint-Esprit selon ce qui est dit en :
La foi, l’espérance la persévérance, et le travail
Philippiens 2:12-13
12 Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme en ma présence, mais bien plus encore maintenant que je suis absent;
13 car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.
