Jésus-Christ intercède pour ses disciples dans une prière sacrée. En Jean 17, Jésus prie pour l’unité, la protection et la sanctification de son Église, montrant ainsi son amour profond pour ceux qui lui appartiennent.
Ici, nous proposons de ne pas nous contenter de faire une simple étude intellectuelle verset par verser mais de traiter certains mots ou passage significatifs de façon plus approfondie pour une compréhension plus enrichissante spirituellement, ceci pour notre édification.
1 – Contexte général du chapitre
Le chapitre 17 de l’Évangile de Jean clôture le discours d’adieu (Jean 13-17) de Jésus à ses disciples. Après les avoir enseignés, celui-ci va adresser une prière à son Père, prière qui se divise en trois parties distinctes
Dans la première partie (v. 1–5), Jésus prie pour lui-même
Dans la deuxième partie (v. 6–19), Jésus prie pour ses disciples
Dans la troisième partie (v. 20–26), Jésus prie pour tous les futurs croyants.
Cette prière se situe juste avant son arrestation dans le jardin de Gethsémané. Les trois Évangiles synoptiques parlent de trois prières mais ne relatent pas pour toutes leur contenu.
Pourquoi cette prière est appelée la prière sacerdotale ?
Plusieurs auteurs chrétiens font le lien avec le livre du Lévitique au chapitre 16 qui parle du jour des Expiations et de la figure du grand prêtre intercesseur, ce qui fonderait l’appellation « prière sacerdotale ». Jésus agit comme le grand prêtre qui intercèdait pour le peuple juif. Jésus quant à lui, offre une prière de consécration, non de sacrifice puisque lui-même sera le sacrifice. Il présente les disciples au Père, comme un prêtre présentait son offrande.
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2 – Jean 17:1-5 – Jésus prie pour lui-même
1 Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel, et dit: Père, l’heure est venue! Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie,
2 selon que tu lui as donné pouvoir sur toute chair, afin qu’il accorde la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.
3 Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.
4 Je t’ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire.
5 Et maintenant toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.
Jean 17:1 – « l’heure » fait référence à l’heure de la crucifixion, de la résurrection et de l’ascension de Jésus. Tout l’Évangile de Jean utilise le thème de « l’heure » qui arrive :
Jean 2:4 : « Mon heure n’est pas encore venue » (noces de Cana)
Jean 7:30 : « Personne ne mit la main sur lui, parce que son heure n’était pas encore arrivée »
Jean 12:23 : « L’heure est venue où le Fils de l’homme doit être glorifié »
La croix est le symbole de la glorification de Jésus-Christ et cela se comprend par l’écrit de Paul dans son Épitre aux Corinthiens.
1 Corinthiens 1:23-24, 28
23 nous, nous prêchons Christ crucifié; scandale pour les Juifs et folie pour les païens,
24 mais puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs.
28 et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont.
Il y a inversion des valeurs avec celles du monde. De la même façon, Jésus nous invite à développer l’humilité et non l’orgueil, et Paul nous en explique la raison :
1 Corinthiens 1:29
29 afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu.
Toute la gloire doit être tournée vers Dieu.
Paul s’adressant aux Philippiens demandera de suivre l’exemple de Jésus
Philippiens 2:5-8
5 Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus Christ,
6 lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu,
7 mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme,
8 il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix.
Ceci est un principe biblique. La gloire est tournée principalement et premièrement vers Dieu le Père. Lorsque Jésus demande à être glorifié (verset 1), la finalité en est de glorifier le Père. En retour, Jésus demande au Père de le glorifier.
Humainement parlant, il est très difficile de concevoir que mourir à la croix soit un sujet de gloire. Cette gloire se révèle par la résurrection. En effet, la résurrection montre que Jésus a surmonté l’épreuve de la croix. C’est en cela que c’est un sujet de gloire. Plus encore, par cette œuvre, Jésus nous offre le salut, c’est à dire la réconciliation pour ceux qui croit en lui, avec Dieu le Père.
Si nous nous glorifions, c’est en Jésus, et ce sans oublier que selon:
Matthieu 5:16
16 Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux.
La finalité est que les tous hommes glorifient Dieu, comme ils l’ont fait lors de la guérison du paralytique relatée en
Matthieu 9:8
8 Quand la foule vit cela, elle fut saisie de crainte, et elle glorifia Dieu, qui a donné aux hommes un tel pouvoir.
De son côté, Pierre précisera en:
1 Pierre 4:11
11 Si quelqu’un parle, que ce soit comme annonçant les oracles de Dieu; si quelqu’un remplit un ministère, qu’il le remplisse selon la force que Dieu communique, afin qu’en toutes choses Dieu soit glorifié par Jésus Christ, à qui appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen!
La vie éternelle : sa définition précise nous est donnée par Jésus lui-même en:
Jean 17:3
3 Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.
La première pensée est celle d’une vie qui échappe au temps, sous entendu de bonheur et de grâce. Ce n’est qu’un aspect de ses aspects. Elle est avant tout une relation personnelle avec Dieu le Père et Jésus-Christ. Ce n’est pas une simple connaissance intellectuelle mais une relation intime et transformatrice (sanctification)
Elle est la conséquence immédiate de celui qui met sa foi en Jésus.
Jean 5:24
24 En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m’a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie.
Cela explique les paroles de Paul en Éphésiens qui place le croyant dans les lieux célestes.
Éphésiens 2:5-6
nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés);
6 il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ,
Les versets précédents font comprendre que la vie éternelle pour le croyant en Jésus-Christ, né de nouveau, ne commence pas au moment de sa mort physique mais au moment de sa conversion suivie du baptême, et se poursuit par sa sanctification (le chemin étroit et resserré dont il est question en Matthieu 7:14) afin d’être de plus en plus à l’image de Jésus.
Comprendre le verset de Jean 17:4
4 Je t’ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire.
Jésus a accompli à ce moment-là la première partie de sa mission, à savoir faire connaitre Dieu le Père au travers de sa personne.
Jean 1:18
18 Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaître.
Jean 14:9
9 Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Celui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?
Jésus a aussi glorifié le Père par ses œuvres et par ses miracles. Viendra ensuite l’œuvre de la croix pour le salut des hommes.
Jean 17:5 – Jésus rappelle sa préexistence et prie pour le rétablissement de sa gloire passée auprès du Père.
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3 – Jean 17:6-19 – Jésus prie pour ses disciples
Jean 17:6-10
6 J’ai fait connaître ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde. Ils étaient à toi, et tu me les as donnés; et ils ont gardé ta parole.
7 Maintenant ils ont connu que tout ce que tu m’as donné vient de toi.
8 Car je leur ai donné les paroles que tu m’as données; et ils les ont reçues, et ils ont vraiment connu que je suis sorti de toi, et ils ont cru que tu m’as envoyé.
9 C’est pour eux que je prie. Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux que tu m’as donnés, parce qu’ils sont à toi; –
10 et tout ce qui est à moi est à toi, et ce qui est à toi est à moi; et je suis glorifié en eux.
Jean 17:6 – Ils ont gardé ta parole : l’expression « gardé ta parole » se comprend dans le sens où nous obéissons à cette Parole, l’obéissance étant la preuve de la foi en Dieu et en Jésus.
Jean 17:9 – Je ne prie pas pour le monde – ceci précise simplement que cette prière est spécifiquement pour les disciples présents. La troisième prière sera pour ceux qui croiront à l’avenir.
Jean 17:11-19
11 Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous.
12 Lorsque j’étais avec eux dans le monde, je les gardais en ton nom. J’ai gardé ceux que tu m’as donnés, et aucun d’eux ne s’est perdu, sinon le fils de perdition, afin que l’Écriture fût accomplie.
13 Et maintenant je vais à toi, et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux ma joie parfaite.
14 Je leur ai donné ta parole; et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
15 Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal.
16 Ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde.
17 Sanctifie-les par ta vérité: ta parole est la vérité.
18 Comme tu m’as envoyé dans le monde, je les ai aussi envoyés dans le monde.
19 Et je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité.
Jean 17:14-16 Ces versets montrent la tension qui existe chez le chrétien. Il n’est ni question pour lui de se mettre en retrait du monde, ni de se conformer au monde. Les disciples doivent rester engagés dans le monde sans en adopter les valeurs, tout cela dans le but d’en amener à la conversion le plus grand nombre par leur témoignage. C’est pourquoi, Jésus demande au Père de nous préserver du mal.
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4 – Jean 17:20-26 – Jésus prie pour les futurs croyants
20 Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole,
21 afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.
22 Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un, –
23 moi en eux, et toi en moi, afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé.
24 Père, je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi, afin qu’ils voient ma gloire, la gloire que tu m’as donnée, parce que tu m’as aimé avant la fondation du monde.
25 Père juste, le monde ne t’a point connu; mais moi je t’ai connu, et ceux-ci ont connu que tu m’as envoyé.
26 Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et que je sois en eux.
Le verset 20 constitue l’articulation entre la prière pour les disciples (v.6-19) et pour ceux qui croiront (v.20-26)
Jean 17:20 – « je prie, … pour ceux qui croiront en moi par leur parole «
Cette troisième prière s’adresse à ceux qui à l’avenir, croiront en Jésus par la parole des premiers disciples. Mais c’est aussi l’image d’une chaine de transmission. Jésus prie pour que nous recevions la parole de nos prédécesseurs et ensuite que nous témoignons et parlions de notre foi en Jésus à notre tour pour amener les autres à la foi en Jésus, selon ce qui est dit en :
Romains 10:13-17
13 Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.
14 Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler? Et comment en entendront-ils parler, s’il n’y a personne qui prêche?
15 Et comment y aura-t-il des prédicateurs, s’ils ne sont pas envoyés? selon qu’il est écrit: Qu’ils sont beaux Les pieds de ceux qui annoncent la paix, De ceux qui annoncent de bonnes nouvelles!
16 Mais tous n’ont pas obéi à la bonne nouvelle. Aussi Ésaïe dit-il: Seigneur, Qui a cru à notre prédication?
17 Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ.
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Les points importants à retenir de ce chapitre
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5 – La vie éternelle, connaître Dieu le Père – Jean 17:3
3 Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ.
Connaître Dieu c’est entrer dans une relation personnelle et intime avec Dieu et avec Jésus. C’est connaitre par un vécu d’expériences et non pas seulement par des discours. Cette connaissance de Dieu nous transforme (sanctification). Elle implique l’amour, la fidélité et l’obéissance à Dieu et à Jésus.
Pour rappel, il faut comprendre que la vie éternelle pour le croyant en Jésus-Christ, né de nouveau, ne commence pas au moment de sa mort physique mais au moment de sa conversion suivie du baptême, et se poursuit par sa sanctification (le chemin étroit et resserré dont il est question en Matthieu 7:14) afin d’être de plus en plus à l’image de Jésus.
La connaissance de Dieu nous dirige vers la piété et nous éloigne de la religiosité (voir étude du chapitre 16 de Jean)
Jérémie 9:24
24 Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie D’avoir de l’intelligence et de me connaître, De savoir que je suis l’Éternel, Qui exerce la bonté, le droit et la justice sur la terre; Car c’est à cela que je prends plaisir, dit l’Éternel.
Jean 17:26 – « connaitre ton nom » doit être compris dans le sens où l’on connait la personne intimement. Dans la Bible connaitre le nom, signifie connaitre la personne intimement.
Dans la pensée juive le nom ne désigne pas simplement une étiquette identitaire. Elle représente :
La nature même de la personne (son essence);
Ses attributs moraux et spirituels (son caractère);
Ce qui est connu de lui (la révélation);
Son pouvoir et sa dignité (son autorité.)
Connaître le nom, c’est avoir une relation de confiance. Pour connaître Dieu et Jésus, il est important de passer du temps avec lui dans la lecture et la méditation de sa Parole, la Bible au travers de laquelle il nous parle, dans la prière et dans la louange.
Psaumes 9:11
11 Ceux qui connaissent ton nom se confient en toi. Car tu n’abandonnes pas ceux qui te cherchent, ô Éternel !
Jésus est la révélation ultime du nom de Dieu
Jean 1:18
18 Personne n’a jamais vu Dieu; le Fils unique, qui est dans le sein du Père, est celui qui l’a fait connaître.
Jean 14:9
9 Jésus lui dit: Il y a si longtemps que je suis avec vous, et tu ne m’as pas connu, Philippe! Celui qui m’a vu a vu le Père; comment dis-tu: Montre-nous le Père?
Jésus nous a fait connaître le nom de Dieu pendant son ministère terrestre et il nous le révèlera encore par le Saint-Esprit et les Écritures.
L’Esprit-Saint guide dans toute la vérité
Jean 16:13
13 Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à venir.
Les Écritures témoignent de Jésus-Christ
Jean 20:31
31 Mais ces choses ont été écrites afin que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie en son nom.
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6 – Être un comme nous – Jean 17:11 ; 20-21 ; 26
11 Je ne suis plus dans le monde, et ils sont dans le monde, et je vais à toi. Père saint, garde en ton nom ceux que tu m’as donnés, afin qu’ils soient un comme nous.
Premièrement, le verset 11 concerne les disciples de Jésus (du temps de Jésus).
Les autres versets 20-26 concernent tous les disciples à venir, de tous les temps.
Jésus transpose la relation qui le relie au Père à tous les croyants de tous les temps. Il prie pour que l’unité qui existe entre le Fils et le Père soit le modèle d’union qui unisse tous les chrétiens, mais plus encore que cette unité se fasse avec le Père et le Fils. Pour cela les chrétiens doivent être liés entre eux par un lien d’amour tissé par le Saint-Esprit.
Si la mission sur terre de Jésus est de révéler le Père, de le glorifier et de faire des disciples, la mission du Saint-Esprit est d’achever le travail en travaillant les cœurs de tous les chrétiens.
L’unité des chrétiens liés par l’amour de Jésus, doit susciter une saine jalousie au monde pour que les humains cherchent à faire partie de cette unité. Ils voudront quittés ce monde marqué par la haine et les divisions.
Car à la différence du monde qui est divisé, nous sommes UN en Jésus-Christ.
Jean 17:22 – Nous pourrions dire qu’il s’agit d’un amour fusionnel entre le Père, le Fils et les croyants de tous les temps unis par le Saint-Esprit. (eux aussi soient un en nous … moi en eux, et toi en moi)
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7 – La joie parfaite – Jean 17:13
La joie parfaite de Jésus est comme la paix de Jésus. C’est une joie qui ne dépend pas des circonstances. De la même façon que la paix de Jésus est intérieure, la joie est intérieure (afin qu’ils aient en eux ma joie parfaite)
Cette joie est parfaite parce qu’elle n’est pas factice, qu’elle est pleine, entière et permanente.
Si nous sommes en paix avec Dieu, conscient de sa présence auprès de nous, nous pourrons dire comme David au:
Psaumes 27:1
1 De David. L’Éternel est ma lumière et mon salut: De qui aurais-je crainte? L’Éternel est le soutien de ma vie: De qui aurais-je peur ?
Nous sommes ses enfants et comme Paul nous disons :
Romains 8:31
31 Que dirons-nous donc à l’égard de ces choses? Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?
Paul exhortera les Philippiens à ce sujet avec insistance
Philippiens 4:4
4 Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous.
et il dira aux Thessaloniciens en:
Thessaloniciens 5:16
16 Soyez toujours joyeux.
Mais que ce soit la paix comme la joie, celles-ci viennent de Dieu. C’est une grâce et c’est le Saint-Esprit qui nous communique cette paix et cette joie.
Cette joie, comme cette paix sont liées à la confiance que nous avons dans la protection divine.
Paul précisera en
Romains 14:17
17 Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint Esprit.
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8 – La sanctification -Jean 17:17
17 Sanctifie-les par ta vérité: ta parole est la vérité.
La sanctification désigne l’action d’être séparé ou mis à part, consacré. Elle a deux dimensions
Une position instantanée : le croyant est déclaré saint dès son salut (sa conversion)
Un processus progressif : le croyant grandit progressivement tout au long de sa vie. (sanctification par l’action du Saint-Esprit – 2 Corinthiens 3:18)
Paul rappelle qu’il s’agit de la volonté de Dieu :
1 Thessaloniciens 4:3
3 Ce que Dieu veut, c’est votre sanctification; c’est que vous vous absteniez de l’impudicité;
Vivre dans l’impudicité, c’est vivre comme le monde. Si nous vivons dans le monde, nous sommes appelés à ne pas vivre comme lui. Nous sommes séparés du monde non pas en nous isolant de lui, mais en vivant selon la volonté de Dieu. C’est ainsi que ceux qui nous entourent peuvent être conduits à suivre notre exemple et à venir à Jésus.
Dès notre conversion, Dieu exprime sa volonté donnée en:
Hébreux 12:14
14 Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
Notre sanctification se fait progressivement par l’étude de la Parole sous la direction du Saint-Esprit qui nous éclaire afin de devenir de plus en plus semblable à Jésus-Christ
9 – L’amour – Jean 17:26
26 Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai connaître, afin que l’amour dont tu m’as aimé soit en eux, et que je sois en eux.
Dans sa première Épître, Jean dira:
1 Jean 4:8
8 Celui qui n’aime pas n’a pas connu Dieu, car Dieu est amour.
Quand Jésus révèle la nature de Dieu, il révèle son amour. Par amour, Jésus s’est sacrifié pour nous, et nous avons répondu à cet amour par notre amour pour lui et Dieu le Père.
Nous constatons que tout est relié, l’unité, la joie, la paix, la sanctification ne forment qu’un ensemble cohérent et homogène.
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10 – L’Enchaînement Logique : De la Vie Éternelle à la Mission
1 : La vie éternelle c’est qu’il te connaisse v.3
2 : Connaitre Dieu, c’est recevoir son amour selon ce que dit Jean en :
1 Jean 4:19
19 Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier.
Sans connaitre Dieu, on ne peut recevoir cet amour.
La cohérence : La vie éternelle (connaissance) est le canal par lequel l’amour de Dieu nous est communiqué.
3 : l’amour reçu nous transforme, c’est la sanctification.
La vérité nous sanctifie et notre obéissance est motivée par l’amour.
La cohérence : On ne peut être sanctifié sans être aimé d’abord. L’amour précède et motive la sanctification.
4 : la sanctification apporte la joie parfaite de Jésus-Christ
La sanctification, cette mise à part n’est pas une perte mais un gain, car si nous sommes séparés du monde, nous sommes unis à Jésus-Christ.
La cohérence : La sanctification peut paraître contraignante sans la joie parfaite de Jésus-Christ, mais c’est elle qui donne le désir et l’énergie pour persévérer.
5 : la joie parfaite conduit à l’unité
Notre joie trouve son épanouissement dans la communion fraternelle. Comme la joie de Jésus vient de l’unité avec le Père, notre joie vient de l’unité avec les frères et soeurs en Christ.
La joie partagée attire et rassemble. Elle doit être visible aux yeux du monde.
6 : l’unité conduit à la mission.
L’unité n’est pas pour nous-mêmes seulement, mais elle sert de témoignage au monde. Le monde ne croira que Jésus a été envoyé que s’il voit l’unité en Jésus-Christ ainsi que que cela est écrit en Jean 17: 21
21 afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.
7 : la mission conduit à la vie éternelle pour de nouvelles personnes et le cycle recommence.
La Mission → Nouvelles personnes converties → Vie éternelle → Amour → Sanctification → Joie → Unité …
Jean 17 constitue donc un manifeste complet de la vie chrétienne :
Nous commençons par connaître Dieu (vie éternelle)
Et cela recommence. Nous sommes un maillon d’une chaine qui ne cesse de croitre.
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Prière : La prière sacerdotale
« Père, comme Jésus a prié pour ses disciples, je te demande de nous sanctifier par ta vérité. Unis-nous à toi et à tous nos frères et sœurs en Christ. Que ton amour soit parfait en nous. Amen. »
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