Matthieu chapitre 24 contient l’un des discours prophétiques de Jésus les plus marquants. Il y parle des signes de la fin, des temps troublés à venir et appelle à la vigilance. Il avertit ses disciples et leur demande de rester éveillés, fidèles et prêts pour son retour, personne n’en connaissant ni le jour ni l’heure.
Avec les chapitres 24 et 25 de l’Évangile de Matthieu, nous abordons l’enseignement de Jésus sur les choses de la fin. Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21, trois passages parallèles, sont très difficiles à interpréter parce qu’ils traitent simultanément de plusieurs questions. (cf. Matthieu 24:3):
1. Quand le Temple sera-t-il détruit?
2. Quel sera le signe du retour du Messie?
3. Quand l’âge actuel prendra-t-il fin (la fin du monde)?
En ce qui concerne la seconde venue de Jésus
Comment interpréter la seconde venue de Jésus ?
La question porte sur le moment du retour de Jésus : lors de l’enlèvement de son Église (ensemble des chrétiens nés de nouveau), Jésus demeurera dans les airs, puis reviendra sur terre plus tard avec l’Église, son épouse pour le règne de mille ans. Cette interprétation repose sur plusieurs passages du Nouveau Testament.
Ces passages de Matthieu 24 ; Marc 13 ; Luc 17 et 21 ; 1 et 2 Thessaloniciens et Apocalypse traitent de la seconde venue de Jésus, soulignent que :
1. Le moment exact de l’événement est inconnu, mais que cet l’événement est certain.
2. Nous pouvons connaître l’époque générale, mais pas le moment précis de l’événement.
3. L’événement surviendra de façon soudaine et imprévisible.
4. et cependant, nous devons mener pendant cette attente avoir une vie de prière, être prêts à tout moment, et être fidèles dans les tâches qui nous sont assignées dans l’attente de sa venue. Il en est de même pour le jour de l’enlèvement.
Voici quelques évènements qui surviendront avant.
Le Nouveau Testament affirme que certains événements se produiront avant la seconde venue de Jésus-Christ, savoir:
1. La prédication de l’Évangile dans le monde entier (cf. Matthieu 24:14; Marc 13:10)
2. La grande apostasie (cf. Matthieu 24:10-13,21; 1 Timothée 4:1; 2 Timothée 3:1-.; 2 Thessaloniciens 2:3)
3. L’apparition de l’homme du péché, le fils de la perdition (cf. Daniel 7:23-26; 9:24-27; 2 2:3)
4. La disparition de celui qui le retient (cf. 2 Thessaloniciens 2:6-7)
5. Le réveil du peuple Juif (cf. Zacharie 12:10; Romains 11:25-26)
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1 – Matthieu 24:1-14 Jésus annonce la destruction du Temple
Matthieu 24:1-2
1 Comme Jésus s’en allait, au sortir du temple, ses disciples s’approchèrent pour lui en faire remarquer les constructions.
2 Mais il leur dit: Voyez-vous tout cela? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.
Luc chapitre 21 qui est un passage parallèle, donne quelques détails de la destruction de Jérusalem en:
Luc 21:20-24
20 Lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, sachez alors que sa désolation est proche.
21 Alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes, que ceux qui seront au milieu de Jérusalem en sortent, et que ceux qui seront dans les champs n’entrent pas dans la ville.
22 Car ce seront des jours de vengeance, pour l’accomplissement de tout ce qui est écrit.
23 Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-là! Car il y aura une grande détresse dans le pays, et de la colère contre ce peuple.
24 Ils tomberont sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés captifs parmi toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplies.
Le terme grec ‘’hieron’’ utilisé ici traduit par Temple, désignait l’ensemble du quartier où se situait le Temple. Le mot utilisé pour le bâtiment du temple seul quant à lui, est ‘’Naos’’.
Jésus et ses disciples étaient sur la montagne des oliviers, lieu où l’on domine l’ensemble du Temple dont la construction dura quarante six ans.
Jean 2:20
20 Les Juifs dirent: Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et toi, en trois jours tu le relèveras!
Le Temple fut construit par Hérode le grand pour apaiser les juifs mécontents d’avoir un Iduméen pour roi, c’est-à-dire un descendant d’Esaü.
Il est à noter que la destruction du Temple avait déjà été annoncée huit cent ans avant, par le prophète Michée en:
Michée 3:12
12 C’est pourquoi, à cause de vous, Sion sera labourée comme un champ, Jérusalem deviendra un monceau de pierres, Et la montagne du temple une sommité couverte de bois.
Cette prophétie est une prophétie à accomplissement multiple qui pourrait concerner le Temple de Salomon.
Jérémie rapporte aussi cette prophétie en:
Jérémie 26:18
18Michée, de Moréscheth, prophétisait du temps d’Ézéchias, roi de Juda, et il disait à tout le peuple de Juda: Ainsi parle l’Éternel des armées: Sion sera labourée comme un champ, Jérusalem deviendra un monceau de pierres, Et la montagne de la maison une haute forêt.
Il faut retenir que toute gloire humaine, même religieuse (Temple), peut tomber. Seule la Parole de Dieu demeure (Matthieu 24:35).
Matthieu 24:3 – quel sera le signe
3 Il s’assit sur la montagne des oliviers. Et les disciples vinrent en particulier lui faire cette question: Dis-nous, quand cela arrivera-t-il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde?
De son côté, Marc donne l’identité des disciples en :
Marc 13:3
3 Il s’assit sur la montagne des oliviers, en face du temple. Et Pierre, Jacques, Jean et André lui firent en particulier cette question:
Matthieu 24:3 quant à lui, concentre trois questions quand Marc et Luc n’ont noté qu’une question.
Les disciples voulurent être renseignés sur plusieurs événements :
1. la destruction du temple;
2. la Seconde Venue de Jésus;
3. la fin de cet âge (la fin du monde).
Les disciples pensaient probablement que les trois évènements allaient se produire en même temps.
Matthieu 24:4-8 Le commencement des douleurs
Matthieu 24:4-8
4 Jésus leur répondit: Prenez garde que personne ne vous séduise.
5 Car plusieurs viendront sous mon nom, disant: C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens.
6 Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres: gardez-vous d’être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin.
7 Une nation s’élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre.
8 Tout cela ne sera que le commencement des douleurs.
Tous ces signes que sont les faux messies (v. 5), les guerres (v. 6), les famines (v. 7), les tremblements de terre (v. 7), ne sont que des évènements précurseurs de la fin des temps.
Des faux christs ont été déjà dénoncés par Jean dans sa première épître.
1 Jean 2:18
18 Petits enfants, c’est la dernière heure, et comme vous avez appris qu’un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists: par là nous connaissons que c’est la dernière heure.
Tous ces signes sont aussi annoncés en:
Apocalypse 6:4, 6, 8 – les cavaliers de l’Apocalypse
4 Et il sortit un autre cheval, roux. Celui qui le montait reçut le pouvoir d’enlever la paix de la terre, afin que les hommes s’égorgent les uns les autres; et une grande épée lui fut donnée.
6 Et j’entendis au milieu des quatre êtres vivants une voix qui disait: Une mesure de blé pour un denier, et trois mesures d’orge pour un denier; mais ne fais point de mal à l’huile et au vin.
8 Je regardai, et voici, parut un cheval d’une couleur pâle. Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts l’accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la terre, pour faire périr les hommes par l’épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre.
Tout ceci n’est que les signes des douleurs de l’enfantement d’un nouvel âge évoqués en Ésaïe 13:8 ; Michée 4:9-10.
Au verset 5 – Les faux messies séduiront beaucoup de gens. Ils auront une force de séduction et de persuasion. La seule solution pour se préserver de cette séduction, est d’être solidement ancré dans la Parole de Dieu. C’est pourquoi, plusieurs avertissements sont adressés aux chrétiens charnels : 1 Corinthiens 3:1-3 ; Colossiens 2:19-23 ; Hébreux 5:11-14.
Matthieu 24:9-14
9 Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir; et vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom.
10Alors aussi plusieurs succomberont, et ils se trahiront, se haïront les uns les autres.
11Plusieurs faux prophètes s’élèveront, et ils séduiront beaucoup de gens.
12Et, parce que l’iniquité se sera accrue, l’amour du plus grand nombre se refroidira.
13Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé.
14 Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin.
9 Prenez garde à vous-mêmes. On vous livrera aux tribunaux, et vous serez battus de verges dans les synagogues; vous comparaîtrez devant des gouverneurs et devant des rois, à cause de moi, pour leur servir de témoignage.
Les chrétiens subiront la persécution de la part des autorités gouvernementales et des autorités religieuses.
Matthieu 10:22
22 Vous serez haïs de tous, à cause de mon nom; mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé.
et en 1 Pierre 4:12-16
12 Bien-aimés, ne soyez pas surpris, comme d’une chose étrange qui vous arrive, de la fournaise qui est au milieu de vous pour vous éprouver.
13 Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra.
14 Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous.
15 Que nul de vous, en effet, ne souffre comme meurtrier, ou voleur, ou malfaiteur, ou comme s’ingérant dans les affaires d’autrui.
16 Mais si quelqu’un souffre comme chrétien, qu’il n’en ait point honte, et que plutôt il glorifie Dieu à cause de ce nom.
Cette haine des nations envers les chrétiens commence à se faire de plus en plus jour dans divers pays. Il s’agit avant tout d’un problème spirituel qu’il faut combattre. Le combat doit être livré au niveau des esprits qui animent ces personnes. L’amour est la véritable arme du croyant (le fruit de l’Esprit de Galates 5:22) face à la haine de l’adversaire de nos âmes. C’est la seule arme dont ne dispose pas Satan.
Pour conclure :
1 Pierre 4:17-19
17 Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu?
18 Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l’impie et le pécheur?
19 Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu remettent leurs âmes au fidèle Créateur, en faisant ce qui est bien.
Le monde haïra les chrétiens à cause du nom de Jésus.
Jean 15:18-25
18 Si le monde vous hait, sachez qu’il m’a haï avant vous.
19 Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui; mais parce que vous n’êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait.
20 Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s’ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre.
…
2 Timothée 3:1-5 décrit le comportement des hommes du monde dans les derniers jours.
Il y aura des persécutions venant de l’extérieur, mais il y aura aussi des problèmes intérieurs à la chrétienté.
Le loup venu pour égorger et détruire est déguisé en faux prophète. L’avertissement avait déjà été donné en:
Matthieu 7:15
15 Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtement de brebis, mais au dedans ce sont des loups ravisseurs.
Comment le loup ravisseur peut-il agir ? En véhiculant de fausses doctrines. Paul nous aide à identifier ces personnes en :
1 Timothée 6:3-5
3 Si quelqu’un enseigne de fausses doctrines, et ne s’attache pas aux saines paroles de notre Seigneur Jésus Christ et à la doctrine qui est selon la piété,
4 il est enflé d’orgueil, il ne sait rien, et il a la maladie des questions oiseuses et des disputes de mots, d’où naissent l’envie, les querelles, les calomnies, les mauvais soupçons,
5 les vaines discussions d’hommes corrompus d’entendement, privés de la vérité, et croyant que la piété est une source de gain.
Le verset 10 est la conséquence du verset 9. Le chrétien charnel et le nouveau croyant mal affermi, sont concernés par les versets 10 et 12. C’est pourquoi, chacun doit se fortifier dans la foi et dans la connaissance et la compréhension de la Parole de Dieu et doit s’équiper de toutes les armes du croyant citées en Éphésiens 6:10-18 pour pouvoir résister aux mauvais jours.
Les versets 10 et 11 de Matthieu 24, parlent de ceux que l’apôtre Jean caractérise par le fait suivant : ‘’ne demeure pas en Jésus’’ (Jean 15:6) et surtout en :
1 Jean 2:18-19
18 Petits enfants, c’est la dernière heure, et comme vous avez appris qu’un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists: par là nous connaissons que c’est la dernière heure.
19 Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’étaient pas des nôtres; car s’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous, mais cela est arrivé afin qu’il fût manifeste que tous ne sont pas des nôtres.
Il est terrible de savoir que ces personnes ont entendu la Parole de Dieu et qu’elles s’en sont détournées. Elles feront partie de ceux qui réaliseront trop tard leur erreur, et c’est pourquoi elles pleureront.
Matthieu 13:42
42 et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
L’apôtre Pierre dira de ces gens:
2 Pierre 2:20-22
20 En effet, si, après s’être retirés des souillures du monde, par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus Christ, ils s’y engagent de nouveau et sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première.
21 Car mieux valait pour eux n’avoir pas connu la voie de la justice, que de se détourner, après l’avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné.
22 Il leur est arrivé ce que dit un proverbe vrai: Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier.
Pour ce combat, Dieu nous donne des armes.
Éphésiens 6:13
13 C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté.
Après ces avertissements qui nous poussent à exercer notre discernement spirituel, vient au verset 13 un encouragement.
Matthieu 24:13
13 Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé.
24:14 annonce le signe de la délivrance, de la fin.
Matthieu 24:14
14 Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin.
Ce verset constitue une exhortation à œuvrer dans le champ missionnaire de toutes les façons possibles afin d’écourter, si c’est possible, ces temps de tribulations. Par contre, il ne nous sera pas possible d’identifier le moment où cette bonne nouvelle aura été prêchée dans le monde entier car nous ne sommes pas les seuls à œuvrer.
Apocalypse 14:6
6 Je vis un autre ange qui volait par le milieu du ciel, ayant un Évangile éternel, pour l’annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, à toute tribu, à toute langue, et à tout peuple.
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2 – Matthieu 24:15-35 Les soixante dix années de Daniel
Matthieu 24:15-20 – L’abomination de la désolation
Matthieu 24:15-20
15 C’est pourquoi, lorsque vous verrez l’abomination de la désolation, dont a parlé le prophète Daniel, établie en lieu saint, -que celui qui lit fasse attention ! –
16 alors, que ceux qui seront en Judée fuient dans les montagnes;
17 que celui qui sera sur le toit ne descende pas pour prendre ce qui est dans sa maison;
18 et que celui qui sera dans les champs ne retourne pas en arrière pour prendre son manteau.
19 Malheur aux femmes qui seront enceintes et à celles qui allaiteront en ces jours-là!
20 Priez pour que votre fuite n’arrive pas en hiver, ni un jour de sabbat.
Cette prophétie annonçant ‘’l’abomination de la désolation ‘’ a pu se produire du temps d’Antiochus Épiphane IV en l’an 168 av. J.C. mais se rapporte à l’Antéchrist de la fin des temps.
Lors de la destruction du Temple, Flavius Josèphe dit qu’après avoir incendié le temple, les Romains posèrent leurs enseignes en face de la porte orientale, et offrirent là des sacrifices à leurs dieux, puis déclarèrent Titus empereur par acclamation.
L’expression « que celui qui lit fasse attention ! » doit se rapporter à « lorsque vous verrez l’abomination de la désolation » que nous retrouvons en Daniel 9:27 ; 11:31 et 12:11.
Dans l’histoire, cela s’est accompli partiellement sous Antiochus IV (IIe s. av. J.-C.) et sous Titus en 70. Mais cela annonce aussi une réalité finale liée à l’Antichrist. Les juifs actuellement, préparent la construction d’un temple sur l’esplanade de l’ancien. Ils ont déjà préparé tous les ustensiles de ce temple. D’aucun disent que l’antéchrist s’assiérait dans ce nouveau temple.
Au verset 24:16, il est nécessaire de préciser que le manteau servait de sac de couchage pour les nuits froides. La personne s’enveloppait dedans pour dormir.
Matthieu 24:21-28 – la grande tribulation
Matthieu 24:21-28
21 Car alors, la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais.
22 Et, si ces jours n’étaient abrégés, personne ne serait sauvé; mais, à cause des élus, ces jours seront abrégés.
23 Si quelqu’un vous dit alors: Le Christ est ici, ou: Il est là, ne le croyez pas.
24 Car il s’élèvera de faux Christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus.
25 Voici, je vous l’ai annoncé d’avance.
26 Si donc on vous dit: Voici, il est dans le désert, n’y allez pas; voici, il est dans les chambres, ne le croyez pas.
27 Car, comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme.
28 En quelque lieu que soit le cadavre, là s’assembleront les aigles.
24:21 est à rapprocher de:
Daniel 12:1
1 En ce temps-là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu de semblable depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps-là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés.
Matthieu 24:29-31 Le retour du Fils de l’homme
Matthieu 24:29-31
29 Aussitôt après ces jours de détresse, le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront ébranlées.
30 Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel, toutes les tribus de la terre se lamenteront, et elles verront le Fils de l’homme venant sur les nuées du ciel avec puissance et une grande gloire.
31 Il enverra ses anges avec la trompette retentissante, et ils rassembleront ses élus des quatre vents, depuis une extrémité des cieux jusqu’à l’autre.
24:29 – « le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière ». Jésus utilise ici le langage apocalyptique de l’Ancien Testament afférent à la fin des temps qui se retrouve en Ésaïe 13:10 ; 34:4 ; Ézéchiel 32:7-8 et Joël 2:10 ; 31 ; Amos 8:9.
Joël 2:30-31
30 Je ferai paraître des prodiges dans les cieux et sur la terre, Du sang, du feu, et des colonnes de fumée;
31Le soleil se changera en ténèbres, Et la lune en sang, Avant l’arrivée du jour de l’Éternel, De ce jour grand et terrible.
Pour les mots :« les puissances des cieux seront ébranlées », deux interprétations sont possibles. Soit il s’agit d’un bouleversement astronomique dans la continuité du langage apocalyptique, soit cela fait référence aux puissances angéliques évoquées en Daniel 10 ; Éphésiens 6:12 et Apocalypse 12:4.
Apocalypse 12:4
4 Sa queue entraînait le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre. Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté.
Éphésiens 6:12
12 Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.
24:30 – « Alors le signe du Fils de l’homme paraîtra dans le ciel » De quel s’agit-il ? Est-ce celui d’Ésaïe 60:1-3 ? Est-ce que ce signe se réfère à la lumière de la nuée de gloire, la Shekinah.
Le qualificatif de « fils de l’homme » souligne l’humanité de Jésus (Psaumes 8:4 ; Ézéchiel 2:1) et sa divinité (Daniel 7:13). Dans l’Ancien Testament, les nuées étaient l’image du moyen de transport de Dieu, ce que nous retrouvons en Actes 1:9 et en 1 Thessaloniciens 4:17
La venue de Jésus est annoncée en:
Apocalypse 1:7
7 Voici, il vient avec les nuées. Et tout œil le verra, même ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à cause de lui. Oui. Amen!
« Avec puissance et grande gloire » – Cette seconde venue de Jésus va contraster avec sa première venue.
24:31– « ses anges« . Cela implique la divinité de Jésus.
1 Thessaloniciens 4:17
17 Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.
32 Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous connaissez que l’été est proche.
33 De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte.
34 Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point, que tout cela n’arrive.
35 Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.
Ici, il n’y a aucun symbolisme lié à ce figuier qui ici ne symbolise pas Israël comme c’est le cas pour Luc 13.
Les chapitres 24 et 25 de Matthieu sont consacrés à l’enseignement de Jésus sur les choses de la fin. Le message à retenir est que le chrétien doit veiller, être vigilant, persévérant et faire preuve de patience afin d’être prêt en attendant ce jour. La catastrophe qui va arriver sur Jérusalem, n’est que l’image de ce qui se produira lors de la tribulation des temps de la fin. Dans ces deux chapitres de Matthieu, Jésus nous avertit sur les différents signes annonciateurs de la fin. Il appartient à tout chrétien de les connaître pour pouvoir les identifier parmi tous les évènements qui surviendront dans ces temps. Ce sont des détails comparables aux branches et aux feuilles du figuier qui indiquent que l’été est proche.
Matthieu 24:33
33 De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte.
Le : « quand vous verrez toutes ces choses« , correspond à tout ce que Jésus a énoncé depuis le verset 4 jusqu’au verset 29.
Les événements prophétiques (tribulations, évangélisation mondiale, ébranlement des puissances) annoncent l’approche de son retour.
Jésus nous appelle à discerner les temps à la lumière de la Parole, non pas pour fixer une date, mais pour nous inciter à la vigilance.
Matthieu 24:35
35 Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point.
Le bouleversement des cieux et de la terre annoncé au verset 29 est certain puisque la Parole de Dieu est immuable, qu’elle est la vérité. C’est pourquoi, nous pouvons nous appuyer sur elle.
Matthieu 5:17-19
17 Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir.
18 Car, je vous le dis en vérité, tant que le ciel et la terre ne passeront point, il ne disparaîtra pas de la loi un seul iota ou un seul trait de lettre, jusqu’à ce que tout soit arrivé.
19 Celui donc qui supprimera l’un de ces plus petits commandements, et qui enseignera aux hommes à faire de même, sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux ; mais celui qui les observera, et qui enseignera à les observer, celui-là sera appelé grand dans le royaume des cieux.
Le verset 19 de Matthieu 5 est la reprise de ce qui a déjà été dit par le prophète Ésaïe en:
Ésaïe 40:8
8 L’herbe sèche, la fleur tombe; Mais la parole de notre Dieu subsiste éternellement.
Pierre en 1 Pierre 1:24-25, reprendra dans les mêmes termes ce que dit Ésaïe.
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4 – Matthieu 24:36-51 – L’exhortation à la vigilance
Matthieu 24:36-39
36 Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul.
37 Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme.
38 Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche;
39 et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous: il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme.
24:37 – Quand il est question du temps de Noé, nous pensons au déluge. Cependant ici, il est question de ce qui est dit en Genèse 6:13 que la terre était remplie de violence, et que comme du temps de Noé, les gens ont continué à vivre dans l’insouciance.
Genèse 6:13
13 Alors Dieu dit à Noé: La fin de toute chair est arrêtée par devant moi; car ils ont rempli la terre de violence; voici, je vais les détruire avec la terre.
24:37 – ce verset est à relier à:
Ecclésiaste 3:15
15 Ce qui est a déjà été, et ce qui sera a déjà été, et Dieu ramène ce qui est passé.
Ce qui s’est produit du temps de Noé se répètera. Cela veut dire en clair, qu’à cause de l’incrédulité des hommes, de leur méchanceté, de leur violence, les gens périront. C’est le jugement des incrédules.
Matthieu 24:40-42
40 Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé;
41 de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée.
42 Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra.
« Veillez donc » résume en deux mots l’exhortation du Seigneur face au caractère soudain de son retour, car il faut être prêts à tout moment.
Matthieu 24:43-44
43 Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison.
44 C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.
Jésus donne dans ce chapitre et le suivant plusieurs exemples pour nous pousser à la vigilance et surtout à être prêts pour ne pas être pris au dépourvu le moment venu.
L’éclair, Matthieu 24:27
Le déluge de Noé, Matthieu 24:37-38
Le voleur dans la nuit, Matthieu 24:43
Le retour du maître, Matthieu 24:45-46
L’époux en retard, Matthieu 25:5-6
C’est pourquoi, Jésus nous demande d’être prêt à tout moment.
Matthieu 24:45-51 L’attitude que doit avoir le serviteur
45 Quel est donc le serviteur fidèle et prudent, que son maître a établi sur ses gens, pour leur donner la nourriture au temps convenable ?
46 Heureux ce serviteur, que son maître, à son arrivée, trouvera faisant ainsi!
47 Je vous le dis en vérité, il l’établira sur tous ses biens.
48 Mais, si c’est un méchant serviteur, qui dise en lui-même: Mon maître tarde à venir,
49 s’il se met à battre ses compagnons, s’il mange et boit avec les ivrognes,
50 le maître de ce serviteur viendra le jour où il ne s’y attend pas et à l’heure qu’il ne connaît pas,
51 il le mettra en pièces, et lui donnera sa part avec les hypocrites: c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents.
Cette parabole est la première des trois paraboles sur la fin des temps. Ces trois paraboles ont pour thème celui de la vigilance dans l’attente du retour du Seigneur.
24:45 : Fidèle et prudent – fidèle signifie « digne de confiance », et prudent désigne « quelqu’un de sage et réfléchi. »
Comme dans toute maison importante de l’époque, un intendant était chargé de la gestion de la maison, d’organiser le travail des serviteurs et de pourvoir à leurs besoins. Spirituellement, il s’agit pour le disciple de nourrir par des enseignements les gens de la maison, c’est-à-dire de l’Église. Cette parabole est semblable à celle de Luc 12:41-48.
Qu’est-ce que le maître de maison attend de ses serviteurs ?
1 Corinthiens 4:2
2 Du reste, ce qu’on demande des dispensateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle.
La fidélité sera récompensée un jour.
Apocalypse 2:10
10 … Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie.
Nous qui sommes appelés à être semblables le plus possible à Jésus-Christ, souvenons-nous qu’il est appelé en Apocalypse le témoin fidèle.
L’attente prolongée du retour du Seigneur peut endormir la foi au point de cesser de croire à son retour de notre vivant. Il faut aussi compter sur les incrédules et les moqueurs qui chercheront à nous déstabiliser. Ils chercheront à nous ravir le prix de la course :
Colossiens 2:18
18 Qu’aucun homme, sous une apparence d’humilité et par un culte des anges, ne vous ravisse à son gré le prix de la course, tandis qu’il s’abandonne à ses visions et qu’il est enflé d’un vain orgueil par ses pensées charnelles,
2 Pierre 3:3-9
3 enseigné par vos apôtres, sachant avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises,
4 et disant: Où est la promesse de son avènement ? Car, depuis que les pères sont morts, tout demeure comme dès le commencement de la création.
5Ils veulent ignorer, en effet, que des cieux existèrent autrefois par la parole de Dieu, de même qu’une terre tirée de l’eau et formée au moyen de l’eau,
6et que par ces choses le monde d’alors périt, submergé par l’eau,
7 tandis que, par la même parole, les cieux et la terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies.
8 Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c’est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour.
9 Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance.
C’est l’avertissement de Dieu adressé à l’église de Sardes.
Apocalypse 3:3
3 Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu, et garde et repens-toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi.
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5 – Leçon à retenir et Application personnelle
Si nous devions résumer ce chapitre 24 de l’évangile de Matthieu, le mot serait : Vigilance.
Vigilance vis-à-vis des faux christs et des faux prophètes;
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