Dans cette triple parabole (Matthieu 9:14-17), Jésus illustre la nouveauté de son enseignement par rapport au judaïsme en prenant l’image de l’époux, d’un drap neuf et des outres neuves. Il ne s’agit pas ici d’un simple ajustement par rapport au judaïsme, mais d’une transformation radicale de pensée. Les images données révèlent l’incompatibilité entre l’ancien système religieux et la grâce du Royaume.
Les paraboles de Matthieu 9:14-17
1 – L’enseignement
Matthieu 9:14-17
14 Alors les disciples de Jean vinrent auprès de Jésus, et dirent: Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons-nous, tandis que tes disciples ne jeûnent point?
15 Jésus leur répondit: Les amis de l’époux peuvent-ils s’affliger pendant que l’époux est avec eux? Les jours viendront où l’époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront.
16 Personne ne met une pièce de drap neuf à un vieil habit; car elle emporterait une partie de l’habit, et la déchirure serait pire.
17 On ne met pas non plus du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement, les outres se rompent, le vin se répand, et les outres sont perdues; mais on met le vin nouveau dans des outres neuves, et le vin et les outres se conservent.
Jésus sur un même thème utilise trois paraboles pour illustrer sa réponse.
L’époux et ses amis dans le temps des fiançailles
Le drap neuf sur un habit déchiré
Le vin nouveau mis dans de vieilles outres.
Ces trois paraboles ne sont pas parallèles mais complémentaires.
2- A qui s’adresse Jésus ?
Jésus répond aux disciples de Jean venu l’interroger sur la question du jeûne. Cependant ce qu’il dit, s’adresse tout autant aux pharisiens présents qu’à ses disciples.
3- Le contexte :
Matthieu 9:9-14
9 De là étant allé plus loin, Jésus vit un homme assis au lieu des péages, et qui s’appelait Matthieu. Il lui dit: Suis-moi. Cet homme se leva, et le suivit.
10 Comme Jésus était à table dans la maison, voici, beaucoup de publicains et de gens de mauvaise vie vinrent se mettre à table avec lui et avec ses disciples.
11 Les pharisiens virent cela, et ils dirent à ses disciples : Pourquoi votre maître mange-t-il avec les publicains et les gens de mauvaise vie ?
12 Ce que Jésus ayant entendu, il dit : Ce ne sont pas ceux qui se portent bien qui ont besoin de médecin, mais les malades.
13 Allez, et apprenez ce que signifie : Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices. Car je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs.
14 Alors les disciples de Jean vinrent auprès de Jésus, et dirent : Pourquoi nous et les pharisiens jeûnons-nous, tandis que tes disciples ne jeûnent point ?
Ces paraboles sont rapportées immédiatement après l’appel fait par Jésus à Matthieu de le suivre, dans les trois évangiles synoptiques.
Ici, Jésus festoyait avec ses disciples alors que les disciples de Jean Baptiste et les pharisiens jeûnaient, ce qui explique le pourquoi de la parabole de l’époux.
4- Explication de la parabole
La Bible compare souvent la relation de Dieu avec son peuple à un lien qui unit le marié et son épouse. Dans le Nouveau Testament, ceci est encore plus explicite pour ce qui est de Jésus et de son Église. La présence de Jésus sur terre peut être comprise comme un temps de fiançailles avant les noces de l’Agneau dont il est question dans la parabole du festin des noces et dans la parabole des dix vierges de Matthieu 22 et 25 )
Les paraboles du drap neuf et des outres neuves qui suivent vont renforcer le message central de Jésus, a savoir que l’Ancienne Alliance ne peut pas cohabiter avec la Nouvelle Alliance. Les principes de l’Ancien Testament ne sont en effet pas compatibles avec ceux du Nouveau Testament. Ainsi, il n’est pas possible de vivre sous la grâce en s’appuyant sur un système fondé sur la Loi. L’apôtre Paul résume cela clairement en :
2 Corinthiens 5:17
17 Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.
Vouloir mêler l’ancien au nouveau va provoquer des tiraillements spirituels et doctrinaux. Paul exhorte donc les croyants à ne pas revenir aux anciennes traditions. Dans Galates 4:21-31, il illustre parfaitement ce conflit avec l’allégorie des deux enfants dont l’un est né de l’esclave, et l’autre de la femme libre. Et il va conclure en :
Galates 5:1
1 C’est pour la liberté que Christ nous a affranchis. Demeurez donc fermes, et ne vous laissez pas mettre de nouveau sous le joug de la servitude.
Luc souligne un autre obstacle dans l’accueil de l’Évangile :
Luc 5:39
39 Et personne, après avoir bu du vin vieux, ne veut du nouveau, car il dit : Le vieux est bon.
Ce verset désigne les religieux qui s’accrochent à leurs traditions humaines. Ainsi, certains chrétiens marqués par des coutumes héritées de leurs pères et des interprétations erronées élevées en dogmes, peinent à recevoir la simplicité du véritable Évangile.
En effet, dans des systèmes religieux dévoyés, des écrits humains reçoivent plus d’autorité que la Bible. Ainsi, les traditions prennent le pas sur la Parole de Dieu qui est reléguée au second plan. Celle-ci n’est plus alors qu’un vernis servant à se réclamer du christianisme, mais sans en vivre la substance.
Ces croyants mettent en avant une religion d’apparence et de rituels, au détriment d’une transformation intérieure réelle. Or, l’Évangile appelle à un changement radical du cœur à une mort à soi-même, souvent douloureuse, mais nécessaire. Le Royaume que Christ a inauguré repose sur la grâce, la liberté, la restauration, et la joie du salut. Il s’agit d’une vie nouvelle, d’une vie profondément transformée, voulue et rendue possible par le Seigneur lui-même.
5- La leçon pour nous à retenir et son application personnelle
Jésus jeûnait peut-être plus que tout autre ce qui veut dire qu’il n’était pas contre le jeûne. Cependant le jeûne ne doit pas être ostentatoire.
Matthieu 6:16-18
16 Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils reçoivent leur récompense.
17 Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage,
18 afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra.
La vie chrétienne est avant tout une vie intérieure et une relation avec Dieu le Père et Jésus-Christ.
Si le chrétien jeûne, ce n’est pas par contrainte et dans le respect de règles, mais c’est un acte volontaire d’amour envers notre Seigneur. Ce jeûne doit être en cohérence avec notre vie de tous les jours empreint d’amour et de bienveillance pour les autres. Il doit se pratiquer avec un coeur repentant.
Le véritable jeûne qui plait à Dieu n’est pas de se priver de nourriture mais de rejeter la méchanceté.
Ésaïe 58:3-13
…
6 Voici le jeûne auquel je prends plaisir: Détache les chaînes de la méchanceté, Dénoue les liens de la servitude, Renvoie libres les opprimés, Et que l’on rompe toute espèce de joug;
7 Partage ton pain avec celui qui a faim, Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; Si tu vois un homme nu, couvre-le, Et ne te détourne pas de ton semblable.
Zacharie 7:4-10
9 Ainsi parlait l’Éternel des armées: Rendez véritablement la justice, Et ayez l’un pour l’autre de la bonté et de la miséricorde.
10 N’opprimez pas la veuve et l’orphelin, l’étranger et le pauvre, Et ne méditez pas l’un contre l’autre le mal dans vos cœurs.
Le jeûne est accompagné de la prière dans les cas particuliers de délivrance selon:
Matthieu 17:21
21 Mais cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne.
Le jeûne n’est pas une obligation mais un libre choix pour le chrétien. Il appartient au domaine privé de la personne.
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