Joseph Scriven est né en Irlande en 1820 et y a vécu les 25 premières années de sa vie. Sa fiancée s’est noyée accidentellement en 1843, la veille de leur mariage. En 1845, il émigra au Canada, comme de nombreux autres Irlandais l’ont fait, cherchant son destin dans le Nouveau Monde.

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Joseph Scriven

Joseph Scriven est né en Irlande en 1820 et y a vécu les 25 premières années de sa vie. À un moment donné en 1845, il émigra au Canada, comme de nombreux autres Irlandais l’ont fait, cherchant son destin dans le Nouveau Monde. Il mourut en 1886 à l’âge de 66 ans, après une vie variée et remplie de difficultés comme de nombreux colons en ont connu. Il a été amené à Christ à la suite de la perte de sa future épouse à la veille de leur mariage. Elle s’est noyée accidentellement quelques heures avant qu’ils ne se joignent au saint mariage.

Quel chagrin indescriptible ! Avec quelle facilité cela aurait-il pu le conduire dans la direction opposée, à l’incrédulité, à l’amertume et à la dureté de cœur. J’y pense toujours quand j’arrive aux dernières lignes du verset trois : « Dans ses bras, il te prendra et te protégera ; tu y trouveras un réconfort ».

Il semble que l’hymne ait été écrit bien avant d’être vu par quiconque, sauf lui-même et sa mère. Il a été écrit pour réconforter sa mère dans une période de grande tristesse, et nous pouvons imaginer ce que cela signifiait pour elle après la mort de son fils. Combien de cœurs elle a réconfortés depuis, nul ne le sait que le Seigneur.

Le sujet de l’hymne est l’amitié du Christ, qui est très précieuse, en particulier pour les personnes seules et dans le besoin.

Proverbes 18:24

²⁴ Celui qui a beaucoup d’amis les a pour son malheur, Mais il est tel ami plus attaché qu’un frère.

Matthieu 11 :28

²⁸ Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos.

Paroles de la version française de l’hymne.

1. Quel ami fidèle et tendre Nous avons en Jésus-Christ, Toujours prêt à nous entendre, À répondre à notre cri ! Il connaît nos défaillances, Nos chutes de chaque jour. Sévère en ses exigences, Il est riche en son amour.

Strophe 2

2. Quel ami fidèle et tendre Nous avons en Jésus-Christ, Toujours prêt à nous comprendre Quand nous sommes en souci ! Disons-lui toutes nos craintes, Ouvrons-lui tout notre cœur. Bientôt, ses paroles saintes Nous rendront le vrai bonheur.

Strophe 3

3. Quel ami fidèle et tendre Nous avons en Jésus-Christ, Toujours prêt à nous défendre Quand nous presse l’ennemi ! Il nous suit dans la mêlée, Nous entoure de ses bras. Et c’est lui qui tient l’épée Qui décide des combats.

Strophe 4

4. Quel ami fidèle et tendre Nous avons en Jésus-Christ, Toujours prêt à nous apprendre À vaincre en comptant sur lui ! S’il nous voit vrais et sincères À chercher la sainteté, Il écoute nos prières Et nous met en liberté.

Strophe 5

5. Quel Ami fidèle et tendre Nous avons en Jésus-Christ ! Bientôt Il viendra nous prendre Pour être au ciel avec lui. Suivons donc l’étroite voie En comptant sur son secours. Bientôt nous aurons la joie De vivre avec lui toujours !