Matthieu chapitre 15 commence par une confrontation directe entre Jésus et les pharisiens. Jésus démontre sa compassion envers une femme païenne persévérante et guérit des foules. Ce chapitre révèle l’étendue de la grâce du Seigneur au-delà d’Israël et appelle à une foi authentique.
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Matthieu chapitre 15 – Étude biblique
1 – Les pharisiens et la tradition
Matthieu 15:1-9
1 Alors des pharisiens et des scribes vinrent de Jérusalem auprès de Jésus, et dirent:
2 Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens? Car ils ne se lavent pas les mains, quand ils prennent leurs repas.
3 Il leur répondit: Et vous, pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition?
4 Car Dieu a dit: Honore ton père et ta mère; et: Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort.
5 Mais vous, vous dites: Celui qui dira à son père ou à sa mère: Ce dont j’aurais pu t’assister est une offrande à Dieu, n’est pas tenu d’honorer son père ou sa mère.
6 Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition.
7 Hypocrites, Ésaïe a bien prophétisé sur vous, quand il a dit:
8 Ce peuple m’honore des lèvres, Mais son cœur est éloigné de moi.
9 C’est en vain qu’ils m’honorent, en enseignant des préceptes qui sont des commandements d’hommes.
Les scribes étaient un groupe de juristes religieux professionnels, instruits en matière de loi écrite (thora) et de la tradition orale.
Ils sont venus vraisemblablement avec les pharisiens à Capernaüm après avoir fait un long chemin pour confronter Jésus. Ils étaient en quelque sorte une délégation envoyée par les hautes autorités juives de l’époque (Sanhédrin).
Le reproche fait aux disciples est lié au fait que les originaires de Galilée étaient moins rigoureux dans l’observance de la loi juive et des traditions, que ceux de Jérusalem.
L’expression « tradition » correspond à ce qui est appelé mishnah qui rassemblait l’ensemble des traditions orales interprétant la loi de Moïse (Torah). Elle est divisée en six ordres (Sedarim).
- Zeraïm (Graines) – lois agricoles et prières
- Moed (Temps) – sabbats et fêtes
- Nashim (Femmes) – mariage, divorce, vœux
- Nezikin (Dommages) – droit civil et pénal
- Kodashim (Choses sacrées) – Temple, sacrifices
- Tohorot (Purifications) – pureté/impureté rituelle
Cette expression devint plus tard une partie du Talmud.
Les rabbins considéraient que la mishnah avait la même autorité que la Torah (Parole de Dieu) parce qu’ils considéraient que Dieu l’avait donnée à Moïse.
Deutéronome 4:14
14 En ce temps-là, l’Éternel me commanda de vous enseigner des lois et des ordonnances, afin que vous les mettiez en pratique dans le pays dont vous allez prendre possession.
Matthieu 15:2
2 Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens? Car ils ne se lavent pas les mains, quand ils prennent leurs repas.
Le problème en ce qui concerne le lavage des mains avant de prendre un repas, n’est pas lié à l’hygiène mais à la pureté cérémonielle. Ces religieux se basaient sur deux versets:
Exode 30:19
19 avec laquelle Aaron et ses fils se laveront les mains et les pieds.
Et Lévitique 15 exigeait de se laver quiconque avait touché quelque chose d’impur.
Matthieu 15:4
4 Car Dieu a dit: Honore ton père et ta mère; et: Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort.
En disant « Dieu a dit », Jésus se place en opposition à la mishnah et revient à ce que Moïse à dit, et que nous retrouvons en:
Marc 7:10
10 Car Moïse a dit: Honore ton père et ta mère; et: Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort.
Que Marc utilise dans un passage parallèle en Marc 7:1-13
Jésus montre ainsi la supériorité de la Torah par rapport à la mishnah. La Parole de Dieu est supérieure à celle de Moïse !
Ce qui se vérifie avec le verset 6
Matthieu 15:6
6 Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition.
Le verset 4 est une citation de Exode 20:12 et de Deutéronome 5:16, et sa seconde partie n’est autre que celle de Exode 21:17 et de Lévitique 20:9.
La famille au temps de Jésus était jugée comme étant la base de la société et l’a longtemps été. Nous ne pouvons que constater aujourd’hui que les familles ont été détruites depuis un certain nombre d’années et que des dégâts s’en sont suivis dans la société.
Jésus à travers ces versets montre que les religieux étaient capables de tordre les Écritures tout en s’abritant derrière l’interprétation de la mishnah.
Le verset 7 va traiter ces religieux, d’hypocrites. A l’origine, le mot hypocrite était un terme de théâtre pour désigner les acteurs qui jouaient en portant un masque, le masques ayant pour objet de permettre au public d’identifier de loin les personnages sur scène.
Les versets 8 et 9 sont une citation de Ésaie 29:3 qui montrent que la foi d’une personne est clairement révélée par ses actes. En effet, les actes révèlent la véritable nature d’une personne et permettent de voir si les paroles de celle-ci sont en accord avec eux.
2 – Le verdict sur le cœur humain
Matthieu 15:10-11
10 Ayant appelé à lui la foule, il lui dit: Écoutez, et comprenez.
11 Ce n’est pas ce qui entre dans la bouche qui souille l’homme; mais ce qui sort de la bouche, c’est ce qui souille l’homme.
Jésus a dénoncé précédemment l’hypocrisie de ces religieux venus de Jérusalem, et maintenant, il interpelle la foule : « Écoutez et comprenez ».
Le verset 11 fait référence au fait de manger sans se laver des mains et le verbe souiller est en opposition à la purification des mains du verset 3. Ceci est confirmé par le verset 20.
Marc précisera en:
Marc 7:19
19 Car cela n’entre pas dans son cœur, mais dans son ventre, puis s’en va dans les lieux secrets, qui purifient tous les aliments.
La pureté d’un homme vient du cœur, de l’intérieur et non de l’extérieur par des pratiques et des rituels. C’est pourquoi a Salomon dit :
Proverbes 4:23
23 Garde ton cœur plus que toute autre chose, Car de lui viennent les sources de la vie.
Jérémie rappelle aussi une réalité à ne pas oublier quand il dit :
Jérémie 17:9-10
9 Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant: Qui peut le connaître?
10 Moi, l’Éternel, j’éprouve le cœur, je sonde les reins, Pour rendre à chacun selon ses voies, Selon le fruit de ses œuvres.
Jésus quant à lui, révèle le besoin d’une transformation intérieure de l’homme. Le lavage rituel ne suffit pas, et seule une régénération spirituelle opérée par le Saint Esprit, transforme vraiment l’homme.
Matthieu 15:12-14
12 Alors ses disciples s’approchèrent, et lui dirent: Sais-tu que les pharisiens ont été scandalisés des paroles qu’ils ont entendues?
13 Il répondit: Toute plante que n’a pas plantée mon Père céleste sera déracinée.
14 Laissez-les: ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles ; si un aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une fosse.
Les religieux ont été scandalisés par les propos de Jésus et leur malaise montre bien qu’ils ont conscience qu’ils ne sont pas dans la vérité. Jésus par les mots du verset 13 affirme leur condamnation spirituelle. Ce verset est à rapprocher de la parabole du bon grain et de l’ivraie (Matthieu 13:24-30) dans laquelle il est dit que tout ce que Dieu n’a pas planté sera arraché et jeté au feu.
Toutes les paroles de Jésus ont pour but d’amener les personnes égarées à revenir à lui par la repentance. Si des personnes persistent dans leurs errements, après qu’on les ait averties, il faut s’en détourner : ‘’Laissez-les’’.
Le verset 14 montre le drame des religieux qui égarent le peuple de Dieu.
Ceux qui refusent de voir la vérité, sont devenus aveugles et les faux enseignements de ces religieux entraînent d’autres personnes à leur suite, et tous tombent dans la fosse.
Jésus met en garde ici contre les faux enseignements. La situation aujourd’hui est la même qu’hier. Notre seul secours est de rester attachés à la Parole de Dieu et de ne pas nous laisser égarer par ceux qui se revendiquent faussement de Dieu.
Matthieu 15:15-20
15 Pierre, prenant la parole, lui dit: Explique-nous cette parabole.
16 Et Jésus dit: Vous aussi, êtes-vous encore sans intelligence?
17 Ne comprenez-vous pas que tout ce qui entre dans la bouche va dans le ventre, puis est jeté dans les lieux secrets?
18 Mais ce qui sort de la bouche vient du cœur, et c’est ce qui souille l’homme.
19 Car c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées, les meurtres, les adultères, les impudicités, les vols, les faux témoignages, les calomnies.
20 Voilà les choses qui souillent l’homme; mais manger sans s’être lavé les mains, cela ne souille point l’homme.
Au regard de ces versets, nous comprenons que ce n’est pas ce qui vient de l’extérieur qui rend pur ou impur. Si la vigilance ne se porte que sur ce qui est extérieur, notre état intérieur ne changera pas. Toutes les sources des mauvaises choses proviennent du cœur. Ce sont elles qui doivent être purifiées.
Précédemment il est dit en :
Matthieu 12:34
34 Races de vipères, comment pourriez-vous dire de bonnes choses, méchants comme vous l’êtes? Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle.
La liberté qui est offerte en Christ par rapport aux lois sur la nourriture, ne doit cependant pas être un sujet pour choquer nos proches.
Au verset 19 l’impudicité désigne tout ce qui concerne les rapports sexuels illicites. Cela comprend aussi la prostitution spirituelle, l’idolâtrie. Cette liste du verset 19 font réfèrence aux dix paroles de Exode 20.
3 – Jésus et la femme cananéenne
Matthieu 15:21-28
21 Jésus, étant parti de là, se retira dans le territoire de Tyr et de Sidon.
22 Et voici, une femme cananéenne, qui venait de ces contrées, lui cria: Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David! Ma fille est cruellement tourmentée par le démon.
23 Il ne lui répondit pas un mot, et ses disciples s’approchèrent, et lui dirent avec insistance: Renvoie-la, car elle crie derrière nous.
24 Il répondit: Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël.
25 Mais elle vint se prosterner devant lui, disant: Seigneur, secours-moi!
26 Il répondit: Il n’est pas bien de prendre le pain des enfants, et de le jeter aux petits chiens.
27 Oui, Seigneur, dit-elle, mais les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres.
28 Alors Jésus lui dit: Femme, ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu veux. Et, à l’heure même, sa fille fut guérie.
Tyr et Sidon étaient des villes côtières phéniciennes où étaient pratiqué le culte de Baal.
La femme cananéenne est appelée dans l’évangile de Marc, une femme syro-phénicienne, ce qui désigne le sud de Liban. Par conséquent, elle n’était pas juive.
Elle s’est mise à crier avec insistance et a fait appel à la miséricorde de Jésus : Aie pitié de moi ! La réputation de compassion et de miséricorde était venue jusqu’elle car elle emprunte une expression juive qui est: « Seigneur fils de David ». L’emploi de ces termes indique qu’elle savait quelque chose sur la foi et l’espérance juives.
Quand Jésus guérissait les malades, il ne se demandait pas si la personne était juive ou non. Alors pourquoi la laissa-t-il crier au point que les disciples lui demandent avec insistance de la renvoyer ?
En tenant compte de l’amour de Jésus pour tous les hommes, lui qui ne fait acception de personne, une seule conclusion s’impose, c’est que Jésus par son comportement a mis à l’épreuve la foi de cette femme. La suite du récit le confirme, jusqu’à cette déclaration remarquable de Jésus : « Ta foi est grande. » Cet épisode illustre parfaitement la puissance d’une prière persévérante.
Le verset 24
24 Il répondit: Je n’ai été envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d’Israël.
s’adresse aux disciples. C’est la réponse qui est faite à la suite du verset 23 où ils lui demandent de la renvoyer. Cette phrase n’est pas une réflexion adressée à la femme cananéenne.
Ici, Jésus est en dehors du territoire d’Israël. De plus ‘aux brebis perdues de la maison d’Israël.’ englobe dans la pensée de Jésus, tout Israël.
Cela montre la condition spirituelle du peuple Juif.
Matthieu 10:5-6
5 Tels sont les douze que Jésus envoya, après leur avoir donné les instructions suivantes : N’allez pas vers les païens, et n’entrez pas dans les villes des Samaritains ;
6 allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël.
Matthieu 9:36
36 Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu’elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n’ont point de berger.
En ce qui concerne l’expression, « les petits chiens », il faut savoir que les juifs appelaient les étrangers ‘chiens’. Ici, Jésus utilise la forme diminutive de petit chien, ce qui a pour effet de diminuer la dureté de son propos.
Il est à noter que la femme ne perd pas son objectif de voir sa fille délivrée du démon qui l’habite, et ne s’indigne pas de la réflexion de Jésus. Elle lui rappelle simplement que les petits chiens dans une maison se nourrissent des miettes qui tombent. Par là, elle explique qu’elle se contentera donc des restes que les juifs ont laissés tomber. Ce dialogue était important parce qu’il avait pour but d’aider les disciples à surmonter leurs préjugés vis à vis des gentils (païens). Avec cet épisode, c’est la seconde fois que Jésus exprime son admiration pour la grande foi d’une personne. N’oublions pas que les disciples sont constamment en formation et qu’ils devront surpasser leurs préjugés avant d’être envoyés au milieu des gentils à travers le monde.
Comme avec le centenier romain, la parole de Jésus a suffi à cette femme cananéenne. Rien est dit sur la présence, ou non de sa fille. La femme a cru, la guérison est là !
4 – Jésus opère de nouvelles guérisons
Matthieu 15:29-31
29 Jésus quitta ces lieux, et vint près de la mer de Galilée. Étant monté sur la montagne, il s’y assit.
30 Alors s’approcha de lui une grande foule, ayant avec elle des boiteux, des aveugles, des muets, des estropiés, et beaucoup d’autres malades. On les mit à ses pieds, et il les guérit ;
31 en sorte que la foule était dans l’admiration de voir que les muets parlaient, que les estropiés étaient guéris, que les boiteux marchaient, que les aveugles voyaient ; et elle glorifiait le Dieu d’Israël.
Les guérisons relatées ici sont encore des signes de la messianité de Jésus (Esaïe 35:5-6)
5 – La multiplication des pains pour quatre mille hommes
Matthieu 15:32-39
32 Jésus, ayant appelé ses disciples, dit: Je suis ému de compassion pour cette foule; car voilà trois jours qu’ils sont près de moi, et ils n’ont rien à manger. Je ne veux pas les renvoyer à jeun, de peur que les forces ne leur manquent en chemin.
33 Les disciples lui dirent: Comment nous procurer dans ce lieu désert assez de pains pour rassasier une si grande foule?
34 Jésus leur demanda: Combien avez-vous de pains? Sept, répondirent-ils, et quelques petits poissons.
35 Alors il fit asseoir la foule par terre,
36 prit les sept pains et les poissons, et, après avoir rendu grâces, il les rompit et les donna à ses disciples, qui les distribuèrent à la foule.
37 Tous mangèrent et furent rassasiés, et l’on emporta sept corbeilles pleines des morceaux qui restaient.
38 Ceux qui avaient mangé étaient quatre mille hommes, sans les femmes et les enfants.
39 Ensuite, il renvoya la foule, monta dans la barque, et se rendit dans la contrée de Magadan.
Les versets 33 et 34 montrent que les disciples ont déjà oublié la première multiplication des pains pour les cinq mille hommes relatée en Matthieu 14:13-21.
Ces passages doivent encore fortifier notre foi et il faut nous appuyer sur ce que Paul dira aux Philippiens :
Philippiens 4:19
19 Et mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, en Jésus Christ.
Au verset 39, la contrée de Magadan citée, est inconnue. Certains l’associent à Magdala quand le passage parallèle de Marc 8 :10 parle de Dalmanutha qui est tout aussi inconnu.
6 – Leçons à retenir et son application personnelle
Matthieu chapitre 15 nous enseigne plusieurs vérités essentielles :
– Dieu veut l’authenticité d’un cœur pur, et non une religion basée sur une tradition vide.
– Ce qui souille l’homme vient du cœur, non pas de l’extérieur.
– La foi humble et persévérante attire la grâce.
– Jésus guérit et pourvoit avec compassion.
Ces leçons nous appellent à vivre une foi réelle, intérieure et confiante. Comme David nous devons prier Dieu selon :
Psaume 51.12
12 O Dieu! crée en moi un cœur pur, Renouvelle en moi un esprit bien disposé.
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