Matthieu chapitre 21 marque l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Il se présente comme le Roi humble et juste. Il purifie le temple, confronte les chefs religieux et appelle à porter du fruit dans la foi. Ce chapitre annonce le jugement, mais aussi l’espoir pour ceux qui croient.
1 Lorsqu’ils approchèrent de Jérusalem, et qu’ils furent arrivés à Bethphagé, vers la montagne des Oliviers, Jésus envoya deux disciples,
2 en leur disant: Allez au village qui est devant vous; vous trouverez aussitôt une ânesse attachée, et un ânon avec elle; détachez-les, et amenez-les-moi.
3 Si, quelqu’un vous dit quelque chose, vous répondrez: Le Seigneur en a besoin. Et à l’instant il les laissera aller.
4 Or, ceci arriva afin que s’accomplît ce qui avait été annoncé par le prophète:
5 Dites à la fille de Sion: Voici, ton roi vient à toi, Plein de douceur, et monté sur un âne, Sur un ânon, le petit d’une ânesse.
6 Les disciples allèrent, et firent ce que Jésus leur avait ordonné.
7 Ils amenèrent l’ânesse et l’ânon, mirent sur eux leurs vêtements, et le firent asseoir dessus.
8 La plupart des gens de la foule étendirent leurs vêtements sur le chemin; d’autres coupèrent des branches d’arbres, et en jonchèrent la route.
9 Ceux qui précédaient et ceux qui suivaient Jésus criaient: Hosanna au Fils de David! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur! Hosanna dans les lieux très hauts!
10 Lorsqu’il entra dans Jérusalem, toute la ville fut émue, et l’on disait: Qui est celui-ci?
11 La foule répondait: C’est Jésus, le prophète, de Nazareth en Galilée.
L’entrée triomphale et la purification du Temple proclamaient Jésus comme le Messie promis.
Bethphage est un village entre Jéricho et Jérusalem près de Béthanie son nom signifie la maison des figues pas mûres.
Les versets 4 et 5 font référence à:
Zacharie 9:9
11 Voici ce que l’Éternel proclame aux extrémités de la terre: Dites à la fille de Sion: Voici, ton sauveur arrive; Voici, le salaire est avec lui, Et les rétributions le précèdent.
Et Ésaïe 62:11
9 Sois transportée d’allégresse, fille de Sion! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem! Voici, ton roi vient à toi; Il est juste et victorieux, Il est humble et monté sur un âne, Sur un âne, le petit d’une ânesse.
le verset 9 quant à lui, fait référence à:
Psaumes 118:25-26
25 O Éternel, accorde le salut! O Éternel, donne la prospérité!
26 Béni soit celui qui vient au nom de l’Éternel! Nous vous bénissons de la maison de l’Éternel.
Ces versets appartiennent à un psaume qualifié de Hallel (Ps 113 -118), Hallel signifiant louange parce qu’il célèbre la grandeur, la bonté et la fidélité de Dieu.
Dans le passage parallèle de Luc 19, au verset 38, il est dit :
Luc 19:38
38 Ils disaient: Béni soit le roi qui vient au nom du Seigneur! Paix dans le ciel, et gloire dans les lieux très hauts!
Il est ajouté en:
Luc 19:41-44
41 Comme il approchait de la ville, Jésus, en la voyant, pleura sur elle, et dit:
42 Si toi aussi, au moins en ce jour qui t’est donné, tu connaissais les choses qui appartiennent à ta paix! Mais maintenant elles sont cachées à tes yeux.
43 Il viendra sur toi des jours où tes ennemis t’environneront de tranchées, t’enfermeront, et te serreront de toutes parts;
44 ils te détruiront, toi et tes enfants au milieu de toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas connu le temps où tu as été visitée.
2 – Matthieu 21:12-17 – Jésus chasse les marchands du Temple
Matthieu 21:12-13
12 Jésus entra dans le temple de Dieu. Il chassa tous ceux qui vendaient et qui achetaient dans le temple; il renversa les tables des changeurs, et les sièges des vendeurs de pigeons.
13 Et il leur dit: Il est écrit: Ma maison sera appelée une maison de prière. Mais vous, vous en faites une caverne de voleurs.
C’est la purification du Temple semblable à celle de:
Jean 2:15
15 Ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs; il dispersa la monnaie des changeurs, et renversa les tables;
Au niveau du Temple, la monnaie d’usage était le sicle du Temple (sicle tyrien en argent d’une valeur de quatre drachmes grecques). Jésus ne condamnait pas l’usage de la monnaie mais la corruption dans le lieu saint. Les juifs de la diaspora pouvaient dans ce lieu faire changer leur monnaie.
Le Sanhédrin était le conseil suprême religieux et judiciaire juif. Il réglementait tout ce qui concernait le culte et l’ordre dans le Temple.
Les grands prêtres (kohen gadol) et les familles sacerdotales dirigeantes, notamment la maison de Anne et Caïphe, supervisaient les activités du Temple, y compris les transactions nécessaires aux sacrifices (animaux et change de monnaie).
Ces dirigeants avaient installé ou permis l’installation de commerçants et changeurs dans la cour des Gentils (la plus grande cour du Temple).
L’historien Flavius Josèphe rapporte que les familles de grands prêtres (notamment celle d’Anne) contrôlaient les étals du Temple et en tiraient un grand profit. Ceci explique pourquoi Jésus s’attaque à ce système, non parce que le commerce en soi était interdit, mais parce qu’il était devenu un instrument d’enrichissement injuste au cœur même du culte.
Pour rappel :
Le parvis des étrangers : sa fonction
Le parvis des étrangers (ou cour des Gentils) formait la première et plus vaste enceinte du Temple reconstruit par Hérode le Grand.
Situé à l’extérieur des cours réservées aux Israélites, il permettait aux non-Juifs (les « étrangers ») qui craignaient le Dieu d’Israël d’approcher du Temple pour prier et adorer sans franchir les limites sacrées réservées aux Juifs.
Des inscriptions en grec et en latin avertissaient les étrangers de ne pas franchir la balustrade (soreg) sous peine de mort, ce qui est confirmé par Flavius Josèphe et des découvertes archéologiques.
La prière de Salomon lors de la dédicace du premier Temple, explique cette intention de permettre aux étrangers de venir prier dans ce lieu :
2 Chroniques 6:32
32 Quand l’étranger, qui n’est pas de ton peuple d’Israël, viendra d’un pays lointain, à cause de ton grand nom, de ta main forte et de ton bras étendu, quand il viendra prier dans cette maison,
Le commerce installé dans le parvis des gentils
À l’époque de Jésus, les vendeurs d’animaux et les changeurs occupaient ce parvis des étrangers.
Ce commerce bruyant et lucratif empêchait par conséquent les non-Juifs de trouver un lieu de recueillement et de prière.
Matthieu 21:12-13
12 Jésus entra dans le temple de Dieu. Il chassa tous ceux qui vendaient et qui achetaient dans le temple; il renversa les tables des changeurs, et les sièges des vendeurs de pigeons.
13 Et il leur dit: Il est écrit: Ma maison sera appelée une maison de prière. Mais vous, vous en faites une caverne de voleurs.
Jésus cite Ésaïe 56:6-7, qui ajoute :
Ésaïe 56:6-7
6 Et les étrangers qui s’attacheront à l’Éternel pour le servir, Pour aimer le nom de l’Éternel, Pour être ses serviteurs, Tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner, Et qui persévéreront dans mon alliance,
7 Je les amènerai sur ma montagne sainte, Et je les réjouirai dans ma maison de prière; Leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel; Car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples.
Ce détail est crucial parce que le seul lieu où les nations pouvaient venir prier, était devenu un marché. Jésus défend donc, non seulement la sainteté du Temple, mais aussi l’accueil des nations dans le culte rendu à Dieu.
Le sens spirituel
Le parvis des étrangers rappelait que le dessein de Dieu incluait les nations (cf. Genèse 12:3).
L’occupation de ce lieu par le commerce représentait une barrière spirituelle dressée contre les nations, et était contraire au plan de Dieu.
En purifiant ce lieu, Jésus rétablit le projet missionnaire de Dieu qui est que tous les peuples puissent venir à lui dans la prière.
Matthieu 21:14-17
14 Des aveugles et des boiteux s’approchèrent de lui dans le temple. Et il les guérit.
15 Mais les principaux sacrificateurs et les scribes furent indignés, à la vue des choses merveilleuses qu’il avait faites, et des enfants qui criaient dans le temple: Hosanna au Fils de David!
16 Ils lui dirent: Entends-tu ce qu’ils disent? Oui, leur répondit Jésus. N’avez-vous jamais lu ces paroles: Tu as tiré des louanges de la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle?
17 Et, les ayant laissés, il sortit de la ville pour aller à Béthanie, où il passa la nuit.
En guérissant des aveugles et des boiteux, Jésus manifestait sa messianité au sein même de la vie religieuse juive. Le résultat fut l’indignation de la classe dirigeante.
Les signes de la messianité de Jésus étaient annoncés en:
3. Les deux signes ensemble dans Jérémie 31:8 et Ésaïe 35:5-6
Matthieu 21:16
16 Ils lui dirent: Entends-tu ce qu’ils disent? Oui, leur répondit Jésus. N’avez-vous jamais lu ces paroles: Tu as tiré des louanges de la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle?
Les paroles de Jésus ont un coté provocateur car elles sous entendent : vous prétendez connaître les Écritures, alors vous devriez savoir …
Les paroles de Jésus font référence au:
Psaumes 8:3
3 Par la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle Tu as fondé ta gloire, pour confondre tes adversaires, Pour imposer silence à l’ennemi et au vindicatif.
Jésus retourne à Béthanie pour passer la nuit chez son ami Lazare.
Jean 12:1-3
1 Six jours avant la Pâque, Jésus arriva à Béthanie, où était Lazare, qu’il avait ressuscité des morts.
2 Là, on lui fit un souper; Marthe servait, et Lazare était un de ceux qui se trouvaient à table avec lui.
3 Marie, ayant pris une livre d’un parfum de nard pur de grand prix, oignit les pieds de Jésus, et elle lui essuya les pieds avec ses cheveux; et la maison fut remplie de l’odeur du parfum.
C’est là que se situe l’épisode du parfum de nard.
3 – Matthieu 21:18-22 – Le figuier stérile
Matthieu 21:18-22
18 Le matin, en retournant à la ville, il eut faim.
19 Voyant un figuier sur le chemin, il s’en approcha; mais il n’y trouva que des feuilles, et il lui dit: Que jamais fruit ne naisse de toi! Et à l’instant le figuier sécha.
20 Les disciples, qui virent cela, furent étonnés, et dirent: Comment ce figuier est-il devenu sec en un instant?
21 Jésus leur répondit: Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi et que vous ne doutiez point, non seulement vous feriez ce qui a été fait à ce figuier, mais quand vous diriez à cette montagne: Ôte-toi de là et jette-toi dans la mer, cela se ferait.
22 Tout ce que vous demanderez avec foi par la prière, vous le recevrez.
Marc donne une précision:
Marc 11:13
13 Apercevant de loin un figuier qui avait des feuilles, il alla voir s’il y trouverait quelque chose; et, s’en étant approché, il ne trouva que des feuilles, car ce n’était pas la saison des figues.
L’expression « ce n’était pas la saison des figues », donne une portée prophétique aux paroles de Jésus quant au rejet des dirigeants juifs. Les chefs religieux avaient en effet une apparence de prospérité, comme ce figuier plein de feuilles, mais ils ne portaient pas de fruits spirituels.
Paul dira à Timothée en:
2 Timothée 3:5
5 ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là.
Ésaïe 29:13
13 Le Seigneur dit: Quand ce peuple s’approche de moi, Il m’honore de la bouche et des lèvres; Mais son cœur est éloigné de moi, Et la crainte qu’il a de moi N’est qu’un précepte de tradition humaine.
Ceci est une leçon à tirer de l’exhibitionnisme religieux ostentatoire des dirigeants Juifs et leur manque total d’amour et d’engagement envers Dieu. En effet, cet exhibitionnisme reste malheureusement vrai encore dans le milieu chrétien.
Les versets 21-22 de Matthieu 21, montrent que les prières sont exaucées si elles s’accordent avec la volonté de Dieu.
Par ailleurs, pour celui qui demande quelque chose à Dieu, il est dit en:
Jacques 1:6-8
6 Mais qu’il l’a demande avec foi, sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre.
7 Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur:
8 c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies.
4 – Matthieu 21:23-27 – La mise en doute de l’autorité de Jésus-Christ
23 Jésus se rendit dans le temple, et, pendant qu’il enseignait, les principaux sacrificateurs et les anciens du peuple vinrent lui dire: Par quelle autorité fais-tu ces choses, et qui t’a donné cette autorité?
24 Jésus leur répondit: Je vous adresserai aussi une question; et, si vous m’y répondez, je vous dirai par quelle autorité je fais ces choses.
25 Le baptême de Jean, d’où venait-il ? du ciel, ou des hommes? Mais ils raisonnèrent ainsi entre eux; Si nous répondons: Du ciel, il nous dira: Pourquoi donc n’avez-vous pas cru en lui?
26 Et si nous répondons: Des hommes, nous avons à craindre la foule, car tous tiennent Jean pour un prophète.
27 Alors ils répondirent à Jésus: Nous ne savons. Et il leur dit à son tour: Moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais ces choses.
Jésus enseignait au portique de Salomon qui était une colonnade couverte, un lieu privilégié pour cela (Actes 3:11 = Pierre et Jean et Actes 5:12 = les apôtres)
Par quelle autorité fais-tu ces choses, et qui t’a donné cette autorité?
Nous ne savons pas ce que ‘’ces choses’’ incluaient : purification du Temple, guérisons ? Les religieux ne pouvaient pas contester les faits. Par cette question, ils reconnaissent implicitement les miracles, tout en rejetant leur coté divin. Cependant, par cette même question, ils veulent contester l’autorité de Jésus. Son pouvoir a quelle source ? Dieu ou Satan ?
Jésus va inverser les rôles en leur retournant la question sur le baptême de Jean Baptiste.
La question posée par Jésus est à l’origine des paraboles qui suivent. La première porte sur l’obéissance et la seconde sur la rébellion.
28 Que vous en semble? Un homme avait deux fils; et, s’adressant au premier, il dit : Mon enfant, va travailler aujourd’hui dans ma vigne.
29 Il répondit: Je ne veux pas. Ensuite, il se repentit, et il alla.
30 S’adressant à l’autre, il dit la même chose. Et ce fils répondit: Je veux bien, seigneur. Et il n’alla pas.
31 Lequel des deux a fait la volonté du père? Ils répondirent: Le premier. Et Jésus leur dit: Je vous le dis en vérité, les publicains et les prostituées vous devanceront dans le royaume de Dieu.
32 Car Jean est venu à vous dans la voie de la justice, et vous n’avez pas cru en lui. Mais les publicains et les prostituées ont cru en lui; et vous, qui avez vu cela, vous ne vous êtes pas ensuite repentis pour croire en lui.
Jean est reconnu comme prophète, c’est-à-dire qu’il parle au nom de Dieu. Il invite au baptême de repentance et peu de religieux se sont fait baptiser, alors que le peuple, les publicains, les prostituées le firent.
Ceux qui visiblement étaient éloignés de Dieu, obéirent en se faisant baptiser quand les religieux qui en apparence se soumettaient à la volonté du Père, ne lui obéirent pas.
Le verset 31 est très dur à entendre pour ces religieux. Comment des prostituées et des publicains pourraient-il entrer dans le royaume de Dieu et pas eux ?
C’est la seule fois où Matthieu utilise l’expression royaume de Dieu. Est-ce pour secouer encore plus les lecteurs?
Jean est venu conformément à la tradition des anciens et il a été rejeté, quand Jésus vint comme un ami des pécheurs, et fut accusé d’être un buveur de vin.
Matthieu 11:19
19 Le Fils de l’homme est venu, mangeant et buvant, et ils disent: C’est un mangeur et un buveur, un ami des publicains et des gens de mauvaise vie. Mais la sagesse a été justifiée par ses œuvres.
Jean et Jésus sont rejetés par les autorités religieuses. Aucune personne ne trouve grâce à leurs yeux.
Matthieu 21:32
32Mais les publicains et les prostituées ont cru en lui; et vous, qui avez vu cela, vous ne vous êtes pas ensuite repentis pour croire en lui.
Les religieux ont vu les publicains et les prostituées se soumettre aux paroles de Jean Baptiste, et cela ne les a pas fait changer d’avis. Derrière leurs paroles, il y avait le refus de reconnaître les œuvres de Jésus.
33 Écoutez une autre parabole. Il y avait un homme, maître de maison, qui planta une vigne. Il l’entoura d’une haie, y creusa un pressoir, et bâtit une tour; puis il l’afferma à des vignerons, et quitta le pays.
34 Lorsque le temps de la récolte fut arrivé, il envoya ses serviteurs vers les vignerons, pour recevoir le produit de sa vigne.
35 Les vignerons, s’étant saisis de ses serviteurs, battirent l’un, tuèrent l’autre, et lapidèrent le troisième.
36 Il envoya encore d’autres serviteurs, en plus grand nombre que les premiers; et les vignerons les traitèrent de la même manière.
37 Enfin, il envoya vers eux son fils, en disant: Ils auront du respect pour mon fils.
38 Mais, quand les vignerons virent le fils, ils dirent entre eux: Voici l’héritier; venez, tuons-le, et emparons-nous de son héritage.
39 Et ils se saisirent de lui, le jetèrent hors de la vigne, et le tuèrent.
40 Maintenant, lorsque le maître de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons?
41 Ils lui répondirent: Il fera périr misérablement ces misérables, et il affermera la vigne à d’autres vignerons, qui lui en donneront le produit au temps de la récolte.
Cette parabole des vignerons est la plus forte des paraboles concernant le rejet d’Israël et de ses dirigeants par Dieu!
Cette parabole s’adresse aux pharisiens. Par le verset 41, Jésus proclame leur condamnation car ces pharisiens se font juges d’eux-mêmes. La vigne représente ici Israël. Les vignerons sont les religieux. Les serviteurs sont les prophètes qui ont été tués. En clair, Jésus retrace l’histoire d’Israël en l’abrégeant . Ensuite, Jésus arrive au Fils. Nous savons que Jésus s’est identifié à ce fils.
Dieu étant le maître de la maison, affermera la vigne à d’autres vignerons. les nouveaux vignerons seront tous ceux qui croient en Jésus qu’ils soient juifs ou païens. Dans le contexte immédiat, les nouveaux vignerons seront les gens ordinaires du pays, mais dans un contexte plus large, cela désignera les Gentils (Païens).
7 – Matthieu 21:42-46 – Jésus, le Fils rejeté par les hommes
Matthieu 21:42-46
42 Jésus leur dit: N’avez-vous jamais lu dans les Écritures: La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle; C’est du Seigneur que cela est venu, Et c’est un prodige à nos yeux?
43 C’est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits.
44 Celui qui tombera sur cette pierre s’y brisera, et celui sur qui elle tombera sera écrasé.
45 Après avoir entendu ses paraboles, les principaux sacrificateurs et les pharisiens comprirent que c’était d’eux que Jésus parlait,
46 et ils cherchaient à se saisir de lui; mais ils craignaient la foule, parce qu’elle le tenait pour un prophète.
Les religieux n’ont pas réalisé tout de suite que les deux paraboles les concernaient. Il a fallu que Jésus précise en citant les écritures en évoquant de la pierre rejetée pour qu’ils comprennent que cela les concernaient. Ils avaient oublié ce qu’ils avaient dit au verset 41 que le maître fera périr misérablement ces misérables. Le verset 42 est une citation de Psaumes 118 :22-23. À l’origine, il s’agissait du rejet de la nation d’Israël par les Gentils. Les religieux captaient les gens pour leur bien être.
Les religieux ont bâti une religion et ils ont rejeté Jésus qui devient la pierre principale d’un nouvel édifice : la foi en Jésus-Christ, la foi chrétienne.
Ésaïe 28:16
16 C’est pourquoi ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Voici, j’ai mis pour fondement en Sion une pierre, Une pierre éprouvée, une pierre angulaire de prix, solidement posée; Celui qui la prendra pour appui n’aura point hâte de fuir.
Actes 4:11
11 Jésus est La pierre rejetée par vous qui bâtissez, Et qui est devenue la principale de l’angle.
1 Pierre 1:6-7
6 Car il est dit dans l’Écriture: « Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse; Et celui qui croit en elle ne sera point confus. »
7 L’honneur est donc pour vous, qui croyez. Mais, pour les incrédules, « La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient Est devenue la principale de l’angle » , Et « une pierre d’achoppement Et un rocher de scandale; »
Cette image de la pierre rejetée est la suite de la parabole des méchants vignerons.
Pour nous, il faut se rappeler ce que l’apôtre Paul dit en :
1 Corinthiens 3:11
11 Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus Christ.
