Pour interpréter les paraboles et en tirer le meilleur profit, pour en avoir la meilleure compréhension, certaines règles doivent être observées. Il convient pour le moins de se poser un certain nombre de questions.

Interpréter les paraboles de la Bible

Sommaire

1 – Qu’est-ce qu’une parabole ?

2 – Quel est le but de cette parabole ?

3 – Les caractéristiques de cette parabole

4 – Récapitulation

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Introduction

En étudiant les Évangiles, nous rencontrons les paraboles de Jésus. Cependant dans les Écritures, que ce soit dans les Évangiles ou ailleurs, existent d’autres paraboles comme celle par exemple de l’homme fort de Matthieu 12:29, qui n’est pas donnée comme une parabole et qui parle de l’entrée dans le royaume de Dieu. 

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1 – Qu’est-ce qu’une parabole ?

Une parabole est un genre littéraire en usage dans le judaïsme. Dans la Bible, il s’agit d’une histoire terrestre qui a une signification céleste. Jésus nous dit :  »Le royaume des cieux est semblable à … »

Exemple :

Matthieu 13:31-32

³¹ Il leur proposa une autre parabole, et il dit: Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu’un homme a pris et semé dans son champ.

³² C’est la plus petite de toutes les semences; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches.

La parabole est une image qui raconte une histoire terrestre destinée à enseigner une vérité spirituelle. Jésus utilisait beaucoup de paraboles pour enseigner et aussi pour répondre à des questions quand il s’agissait de parler du royaume des cieux (ou de Dieu).

La parabole diffère de l’allégorie qui est une figure de comparaison purement imagée.

Exemple : Jean 15:1-6

¹ Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron.

² Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche; et tout sarment qui porte du fruit, il l’émonde, afin qu’il porte encore plus de fruit.

Elle n’est pas non plus une image symbolique d’une prophétie

Exemple :Ézéchiel 4:1-8

¹ Et toi, fils de l’homme, prends une brique, place-la devant toi, et tu y traceras une ville, Jérusalem.

² Représente-la en état de siège, forme des retranchements, élève contre elle des terrasses, environne-la d’un camp, dresse contre elle des béliers tout autour.

...

La prophétie peut ou ne pas correspondre à une réalité.

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2-  Quel est le but d’une parabole ?

La parabole a pour but d’expliquer une chose en s’appuyant sur des éléments que la personne connait.

Si nous parlons d’un fruit exotique que la personne ne connait pas, nous allons décrire en disant à quoi il peut ressembler, en parlant de sa forme, de sa couleur, de son odeur, de son gout.

La parabole biblique va décrire quant à elle une réalité spirituelle en s’appuyant sur des choses terrestres.

Elle nous pousse à chercher la compréhension voulue par le narrateur au-delà de la simple explication du récit.

Que veut me dire Jésus au sujet de cette parabole ? C’est la demande faite par les apôtres lorsque Jésus donne la parabole du semeur et des quatre terrains :

Luc 8:9-10

⁹ Ses disciples lui demandèrent ce que signifiait cette parabole.

¹⁰ Il répondit: Il vous a été donné de connaître les mystères du royaume de Dieu; mais pour les autres, cela leur est dit en paraboles, afin qu’en voyant ils ne voient point, et qu’en entendant ils ne comprennent point.

Cela conduit à une autre question :

Pourquoi Jésus dit-il dans la parabole du semeur que «la connaissance des secrets du royaume de Dieu» a été donnée aux disciples et pas aux autres ?

Proclamer la vérité publiquement à tout le monde, ne veut pas dire que tout le monde désire l’entendre, ni même la comprendre ! L’attitude des auditeurs est très importante. En racontant des paraboles, Jésus cherche à faire connaître clairement la vérité aux personnes qui adoptent une bonne attitude, et qui réagissent favorablement.

Il cherche à cacher la vérité aux personnes qui adoptent une mauvaise attitude et refusent de réagir favorablement.

L’explication se trouve en:

Matthieu 7:6

⁶ Ne donnez pas les choses saintes aux chiens, et ne jetez pas vos perles devant les pourceaux, de peur qu’ils ne les foulent aux pieds, ne se retournent et ne vous déchirent.

L’attitude des auditeurs dit s’ils comprendront ou s’ils veulent comprendre ce qui leur est dit, ou bien s’ils rejettent nos propos.

Ceci est un rappel de ce que Jésus a enseigné à ses disciples. En toutes hypothèses, nous devons faire preuve de patience avec celui qui veut savoir, mais cette patience a aussi des limites . En effet, il faut se détourner de ceux qui refusent d’écouter.

Matthieu 10:14

¹⁴ Lorsqu’on ne vous recevra pas et qu’on n’écoutera pas vos paroles, sortez de cette maison ou de cette ville et secouez la poussière de vos pieds.

La parabole du figuier stérile montre que la patience de Dieu à des limites, ainsi que cela nous est indiqué en:

Luc 13:6-9

⁶ Il dit aussi cette parabole: Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint pour y chercher du fruit, et il n’en trouva point.

⁷ Alors il dit au vigneron: Voilà trois ans que je viens chercher du fruit à ce figuier, et je n’en trouve point. Coupe-le: pourquoi occupe-t-il la terre inutilement?

⁸ Le vigneron lui répondit: Seigneur, laisse-le encore cette année; je creuserai tout autour, et j’y mettrai du fumier.

⁹ Peut-être à l’avenir donnera-t-il du fruit; sinon, tu le couperas.

Nous ne devons pas perdre notre temps avec ceux qui refusent d’entendre la Parole de Dieu, car cette perte de temps est au détriment des autres que nous n’avons pas encore visités.

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3-  Les caractéristiques d’une parabole

Il y a plusieurs éléments dont il faut tenir compte pour bien comprendre une parabole.

A – Le récit propre

B – Le contexte dans lequel s’inscrit la parabole

C – L’explication

D – le mot ou l’expression-clé, voire même une expression qui surprend.

A-   Le contexte de la parabole

Parfois, il n’y a que le récit, le contexte n’étant pas toujours donné. Cependant, il peut être caché dans les versets précédents, ou/et suivants.

Exemple : la parabole de l’homme fort de :

Matthieu 12:29

²⁹ Ou, comment quelqu’un peut-il entrer dans la maison d’un homme fort et piller ses biens, sans avoir auparavant lié cet homme fort? Alors seulement il pillera sa maison

Ici il faut regarder à Matthieu 12:24-30

²⁴ Les pharisiens, ayant entendu cela, dirent: Cet homme ne chasse les démons que par Béelzébul, prince des démons.

²⁵ Comme Jésus connaissait leurs pensées, il leur dit: Tout royaume divisé contre lui-même est dévasté, et toute ville ou maison divisée contre elle-même ne peut subsister.

²⁶ Si Satan chasse Satan, il est divisé contre lui-même; comment donc son royaume subsistera-t-il?

²⁷ Et si moi, je chasse les démons par Béelzébul, vos fils, par qui les chassent-ils? C’est pourquoi ils seront eux-mêmes vos juges.

²⁸ Mais, si c’est par l’Esprit de Dieu que je chasse les démons, le royaume de Dieu est donc venu vers vous.

²⁹ Ou, comment quelqu’un peut-il entrer dans la maison d’un homme fort et piller ses biens, sans avoir auparavant lié cet homme fort? Alors seulement il pillera sa maison.

³⁰ Celui qui n’est pas avec moi est contre moi, et celui qui n’assemble pas avec moi disperse.

Jésus profite d’une réflexion pour parler de lui-même qui par l’esprit de Dieu chasse les démons.  L’homme fort est un démon qu’il faut lier au nom de Jésus.

Un autre exemple : Le bon Samaritain :

Luc 10:30-37 

Le contexte est en Luc 10:25-29 qui est en quelque sorte une introduction à la suite à une question d’un docteur de la loi. : que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?

Luc 10:25-29

²⁵ Un docteur de la loi se leva, et dit à Jésus, pour l’éprouver: Maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?

²⁶ Jésus lui dit: Qu’est-il écrit dans la loi? Qu’y lis-tu?

²⁷ Il répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force, et de toute ta pensée; et ton prochain comme toi-même.

²⁸ Tu as bien répondu, lui dit Jésus; fais cela, et tu vivras.

²⁹ Mais lui, voulant se justifier, dit à Jésus: Et qui est mon prochain?

Puis : qui est mon prochain ?

Observons la façon de pratiquer de Jésus.

Tout d’abord, la personne qui interroge Jésus est un docteur de la loi qui par conséquent connait les écritures, ce qui n’est pas le cas de tout le monde. Jésus lui répond par une autre question, ce qui va en entrainer une autre, puis va le conduire à donner la parabole du bon Samaritain.

Par trois fois dans les évangiles, il est question de Deutéronome 6:4-5

⁴ Écoute, Israël! l’Éternel, notre Dieu, est le seul Éternel.

⁵ Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force.

En Luc 10:27, en Matthieu 22:37, et Marc 12:30, c’est une invitation à relire ces trois passages.

B-    Le récit de la parabole

Dans la parabole du bon Samaritain, nous imaginons facilement que cette situation aurait vraiment pu se produire. Cela aurait pu être un fait divers qui sert de base à un enseignement.

C-   L’explication de la parabole

La signification et la mise en application de la parabole ne sont pas systématiquement explicites. Pour bien comprendre, il faut regarder le contexte. Par exemple la perle de grand prix suit la parabole du trésor caché. C’est la même idée qui est exprimée.

Pour cela il faut trouver le mot ou l’expression clé. Dans les deux paraboles de la perle et du trésor caché, la personne qui les a trouvés vend tout ce qu’il a.

D-   Le mot ou l’expression-clé ou choquante

Parabole de l’économe infidèle de Luc 16:1-13

⁸ Le maître loua l’économe infidèle de ce qu’il avait agi prudemment.

ou dans d’autres versions :  »il avait agi en homme avisé’‘ ! Mais pourquoi ?

E-   Les détails

Que nous indique les détails qui passent inaperçus ? Car, il n’y a pas de détails superflus.

Exemple l’homme riche et Lazare de

Luc 16:19-31

¹⁹ un homme riche, qui était vêtu de pourpre et de fin lin : Un notable, un responsable, la pourpre étant un symbole d’autorité

²⁰ Un pauvre, nommé Lazare, était couché à sa porte, …

Le riche se retrouve dans le shéol, non parce qu’il était riche mais parce qu’il n’avait pas eu compassion de Lazare qu’il devait voir tous les jours à sa porte. Il était égoïste, son cœur était sec.

F-    A qui Jésus s’adresse-t-il en parabole ?

Aux lettrés, scribes, pharisiens, sadducéens, il parlera de la loi et des commandements qu’ils sont sensés connaître.

A un jeune homme riche, il dira: vends tous tes biens et suis-moi

Aux gens du peuple, il donne des exemples de la vie de tous les jours: semeur, brebis perdue …

Recommandation

Faisons attention. Nous avons beaucoup de leçons à apprendre de Jésus quand il présente la bonne nouvelle de l’Évangile. Étudions comment il pratiquait avec les uns et les autres.

Attention aux prédicateurs qui vous disent de suivre leur exemple dans leur façon de faire. Le prédicateur A dira faites comme moi, sous-entendu devenez des petit a. Le prédicateur B dira faites comme moi, sous-entendu devenez des petit b. Ne tombons pas dans ce piège par aveuglement. Tout prédicateur doit nous montrer Jésus, et dire: suivez l’exemple de Jésus.

D’ailleurs, n’est-ce pas le but de tout chrétien, de toute personne qui se dit chrétienne ? A Antioche, les disciples furent appelés chrétiens, parce que les gens voyaient en eux une image de Jésus-Christ, ils étaient des petits Christ.  

Actes 11:26

²⁶ et, l’ayant trouvé, il l’amena à Antioche. Pendant toute une année, ils se réunirent aux assemblées de l’Église, et ils enseignèrent beaucoup de personnes. Ce fut à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens.

Ce n’est pas : ‘’regardez-moi’’, et faites comme moi. Mais ce doit être :’ Regardez à Jésus’, et faites comme Jésus’ !

Nous n’avons qu’un seul modèle, Jésus-Christ. Apprenons de notre maître !

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Récapitulation :

1. Le récit
2. Le contexte
3. A qui Jésus s’adresse-t-il ? les auditeurs
4. Les moindres détails, pertinents ou secondaires ?
5. Le mot ou l’expression choquante ou surprenante.
6. Quelle explication tirer de la parabole.
7. Se référer à d’autres passages bibliques pour renforcer la compréhension de la parabole