La fête des Tabernacles (Soukkot) dans l’Évangile de Jean, montre Jésus comme la source d’eau vive et la lumière du monde. Les déclarations du Seigneur pendant cette fête, accomplissent les promesses messianiques et invitent à une foi vivante.

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Galates chapitre x – Sommaire

Sommaire

1 – Les pratiques principales à l’époque de Jésus

2 – Les quatre espèces (Arba Minim)

3 – La cérémonie du puisage de l’eau

4 – Le lien avec le ministère de Jésus

5 – Signification de Soukkot à l’époque de Jésus

La fête des Tabernacles (ou Soukkot, en hébreu סוכות)

Avant d’étudier les chapitres 7, 8 et 9 de l’Évangile de Jean, il est indispensable de savoir ce que représente la fête de Soukkot (fête de la récolte), la tradition et les symboles liés à cette fête. Ceci sera une aide précieuse pour avoir une meilleure compréhension de ces chapitres 7, 8 et 9 de l’Évangile de Jean.

La fête de Soukkot fait partie des trois fêtes de pèlerinage obligatoire que sont Pessah, Chavouot et Soukkot. Ces trois fêtes sont aussi désignées par l’appellation de « shalosh Regalim ».

• « Shalosh » = trois
• « Regalim » = pieds, marches, ou pèlerinages

Le mot « regalim » évoque le fait de monter à pied vers le lieu de culte.

Les trois fêtes concernées

Rappel : Les Shalosh Regalim à savoir la Pâque, la Pentecôte, et Soukkot désignent les trois grandes fêtes pour lesquelles tout Israélite a l’obligation de monter à Jérusalem afin d’adorer Dieu,

• la Pâque juive (Pessa’h) commémorant la sortie d’Égypte
• la Pentecôte juive (Chavouot) célébrant le don de la Loi et les premières récoltes
• la Fête des Tabernacles (Soukkot) rappellant le séjour dans le désert et la protection et la provision divines

Exode 23:14-17

¹⁴ Trois fois par année, tu célébreras des fêtes en mon honneur.

¹⁵ Tu observeras la fête des pains sans levain; pendant sept jours, au temps fixé dans le mois des épis, tu mangeras des pains sans levain, comme je t’en ai donné l’ordre, car c’est dans ce mois que tu es sorti d’Égypte; et l’on ne se présentera point à vide devant ma face.

¹⁶ Tu observeras la fête de la moisson, des prémices de ton travail, de ce que tu auras semé dans les champs; e la fête de la récolte, à la fin de l’année, quand tu recueilleras des champs le fruit de ton travail.

¹⁷ Trois fois par année, tous les mâles se présenteront devant le Seigneur, l’Éternel.

Et en Lévitique 23:34-36

³⁴ Parle aux enfants d’Israël, et dis: Le quinzième jour de ce septième mois, ce sera la fête des tabernacles en l’honneur de l’Éternel, pendant sept jours.

³⁵ Le premier jour, il y aura une sainte convocation: vous ne ferez aucune œuvre servile.

³⁶ Pendant sept jours, vous offrirez à l’Éternel des sacrifices consumés par le feu. Le huitième jour, vous aurez une sainte convocation, et vous offrirez à l’Éternel des sacrifices consumés par le feu; ce sera une assemblée solennelle : vous ne ferez aucune œuvre servile.

Cette fête de Soukkot est désignée aussi par plusieurs autres noms, à savoir la fête des récoltes, la fête des tentes (ou des huttes) et la fête des Tabernacles.

À l’époque de Jésus, elle était célébrée avec une joie intense et des rituels symboliques forts.

Voici une description de cette fête telle qu’elle était pratiquée au premier siècle de notre ère, dans le contexte du Second Temple, avec ses traditions, ses significations théologiques et son lien avec le ministère de Jésus.

Le calendrier

Soukkot débutait le quinze du mois de Tishri (septembre-octobre) et durait sept jours, suivis d’un huitième jour solennel appelé « Shemini Atzeret » (Assemblée solennelle).

La fête a été instaurée en Lévitique 23:33-43 et en Deutéronome 16:13-17

Deutéronome 16:13-17

¹³ Tu célébreras la fête des tabernacles pendant sept jours, quand tu recueilleras le produit de ton aire et de ton pressoir.

¹⁴ Tu te réjouiras à cette fête, toi, ton fils et ta fille, ton serviteur et ta servante, et le Lévite, l’étranger, l’orphelin et la veuve qui seront dans tes portes.

¹⁵ Tu célébreras la fête pendant sept jours en l’honneur de l’Éternel, ton Dieu, dans le lieu que choisira l’Éternel; car l’Éternel, ton Dieu, te bénira dans toutes tes récoltes et dans tout le travail de tes mains, et tu te livreras entièrement à la joie.

¹⁶ Trois fois par année, tous les mâles d’entre vous se présenteront devant l’Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu’il choisira: à la fête des pains sans levain, à la fête des semaines, et à la fête des tabernacles. On ne paraîtra point devant l’Éternel les mains vides.

¹⁷ Chacun donnera ce qu’il pourra, selon les bénédictions que l’Éternel, ton Dieu, lui aura accordées.

Elle devait être célébrée en mémoire de :

• La protection divine pendant les quarante ans d’errance du peuple hébreu dans le désert.

Lévitique 23:42-43

⁴¹ Vous célébrerez chaque année cette fête à l’Éternel, pendant sept jours. C’est une loi perpétuelle pour vos descendants. Vous la célébrerez le septième mois.

⁴² Vous demeurerez pendant sept jours sous des tentes; tous les indigènes en Israël demeureront sous des tentes,

• L’action de grâce pour les récoltes (Deutéronome 16:13-15), d’où son autre nom de fête des Récoltes.

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Les pratiques principales à l’époque de Jésus

1. La construction des cabanes (Soukkah)

Une obligation biblique : (Lévitique 23:42-43).
Chaque famille devait construire une Soukkah (cabane temporaire) avec des branches de palmier, de myrte et de saule (les Arba Minim, ou « quatre espèces »), et un toit de feuillages (S’khakh) assez clair pour permettre de voir les étoiles (symbole de la présence divine).

Son symbolisme :

• L’humilité : cette fête est un rappel pour chacun de la fragilité humaine et de la dépendance à Dieu.
• La protection divine : les cabanes évoquaient les années passées dans le désert
• La temporalité : cette fête est aussi le rappel que la vie sur terre est passagère, mais que la promesse de Dieu est éternelle.

À Jérusalem :
Les pèlerins qui montaient au Temple pour La fête des Tabernacles construisaient ainsi des cabanes sur les toits, dans les cours ou même dans les rues de la ville. Flavius Josèphe décrit des rues remplies de cabanes pendant la fête (Antiquités judaïques, Livre 3, 10:4). Aujourd’hui encore, au moment de Souccoth, les israéliens juifs construisent encore ces cabanes.

2. Les quatre espèces (Arba Minim)

Les fidèles agitaient aussi au temple, un bouquet composé de quatre plantes (Lévitique 23:40) :

⁴⁰ Vous prendrez, le premier jour, du fruit des beaux arbres, des branches de palmiers, des rameaux d’arbres touffus et des saules de rivière; et vous vous réjouirez devant l’Éternel, votre Dieu, pendant sept jours.

• Lulav (branche de palmier) symbolisant la victoire et le triomphe.
• Hadassim (branches de myrte) représentant la beauté et la louange.
• Aravot (branches de saule) évoquant l’humilité et la souplesse.
• Etrog (cédrat, fruit du citronnier) étant le symbole du cœur, de la sainteté et de la bénédiction.

Le symbolisme messianique :
Les rabbins enseignaient que le Lulav et l’Etrog préfiguraient le Messie, qui unirait les quatre types de Juifs (savants, justes, pieux, simples) sous son règne. Cela donne l’explication de la façon dont la foule à accueilli Jésus à Jérusalem.

Jean 12:12-13

¹² Le lendemain, une foule nombreuse de gens venus à la fête ayant entendu dire que Jésus se rendait à Jérusalem,

¹³ prirent des branches de palmiers, et allèrent au-devant de lui, en criant: Hosanna! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, le roi d’Israël!

Le rituel :

Chaque jour (sauf le Shabbat), les fidèles agitaient le bouquet composé des quatres plantes précitées dans toutes les directions (est, sud, ouest, nord, haut, bas) en récitant des bénédictions (Hallel). Ce geste symbolisait :

• L’unité de Dieu qui règne sur toute la création.
• La reconnaissance pour les dons de la terre.
• L’aspiration à la pluie pour l’année suivante.

3. La cérémonie du puisage de l’eau (Sim’hat Bet Ha-Sho’evah)

L’un des moments les plus solennels de la fête des Tabernacles, était la cérémonie du puisage de l’eau, qui avait lieu chaque matin pour la remonter au Temple (sauf le Shabbat). Cette procession était appelée « Sim’hat Bet Ha-Sho’evah » (la joie du puisement de l’eau.) Le Talmud dit au sujet de cette procession : Celui qui n’a jamais vu la célébration du puisage de l’eau, n’a jamais vu de joie de sa vie.

• Le déroulement :
  • Une procession joyeuse, menée par les prêtres et les Lévites, descendait vers la piscine de Siloé (source du Guihon), au son des trompettes, des lyres et des cymbales.
  • Un prêtre puisait de l’eau dans un récipient d’or et la remontait au Temple, tandis que la foule chantait les Psaumes 113-118 (Hallel).
  • Au Temple, l’eau était versée sur l’autel des holocaustes, en même temps que du vin (offrande de libation dont il est question enNombres 28:7-10).
  • La foule agitait alors ses Lulav et dansait en cercle en chantant : « Sauve-nous, nous t’en supplions, Éternel ! » (Psaumes 118:25, Hoshana).
    • ²⁵ O Éternel, accorde le salut! O Éternel, donne la prospérité!
• La Symbolique :
  • La pluie (bénédiction agricole pour l’année suivante);
  • L’Esprit de Dieu:
    • Ézéchiel 47:1-1
      • « ¹ Il me ramena vers la porte de la maison. Et voici, de l’eau sortait sous le seuil de la maison, à l’orient », … »
    • Joël 2:28-29
      • ²⁸ Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair ; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos vieillards auront des songes, Et vos jeunes gens des visions.
      • ²⁹ Même sur les serviteurs et sur les servantes, Dans ces jours-là, je répandrai mon esprit.« 
  • Le Messie, source d’eau vive
    • Ésaïe 12:3 ;
      • ³ Vous puiserez de l’eau avec joie aux sources du salut,
    • Et Zacharie 14:8
      • ⁸ En ce jour-là, des eaux vives sortiront de Jérusalem, et couleront moitié vers la mer orientale, moitié vers la mer occidentale; Il en sera ainsi été et hiver.
• Jésus et La fête des Tabernacles :
  • C’était le dernier jour de la fête (Hoshana Rabbah, le 7e jour) que Jésus s’est levé et a fait une proclamation en Jean 7:37-38 :
    • ³⁷ Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s’écria: Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et qu’il boive.
    • ³⁸ Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Écriture.
  • En disant cela, Jésus s’est identifié clairement comme le Messie qui allait accomplir la promesse de l’Esprit (Joël 2:28-29) et deviendrait la source d’eau vive (Ézéchiel 47:1-12). Les Juifs présents à Jérusalem avaient parfaitement compris cette référence messianique parce que la cérémonie du puisage était liée à l’espérance de la restauration de l’Esprit.

4. Les sacrifices et offrandes

Ces sacrifices rappelaient que toutes les nations seraient un jour bénies par Dieu (Ésaïe 2:2-4 ; Zacharie 14:16-19).

5. La joie (Sim’ha)

Soukkot était appelée aussi « la fête de la joie » (Deutéronome 16:14-15).

⁴ Tu te réjouiras à cette fête, toi, ton fils et ta fille, ton serviteur et ta servante, et le Lévite, l’étranger, l’orphelin et la veuve qui seront dans tes portes.

¹⁵ Tu célébreras la fête pendant sept jours en l’honneur de l’Éternel, ton Dieu, dans le lieu que choisira l’Éternel; car l’Éternel, ton Dieu, te bénira dans toutes tes récoltes et dans tout le travail de tes mains, et tu te livreras entièrement à la joie.

Les célébrations incluaient :

• Des danses et des chants dans les rues de Jérusalem.
• Des repas festifs dans les cabanes avec des invités, notamment des pauvres, pour partager la joie).
• Des veillées nocturnes au Temple, où les Lévites jouaient de la musique et chantaient des psaumes.
• L’allumage de grands chandeliers dans la cour des femmes du Temple, illuminant toute la ville (selon le Talmud, Sukkah 5:2-4). Ces lumières symbolisaient :
  • La présence de Dieu (la Shekinah).
    • Exode 13:21 : « L’Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu’ils marchent jour et nuit ».
  • La lumière du monde : Jésus se déclare « lumière du monde »
    • Jean 8:12 :  Jésus leur parla de nouveau, et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.

6. Le lien avec le ministère de Jésus

Jésus a choisi a fête des Tabernacles pour des enseignements clés parce que cette fête était chargée de symboles messianiques :

• Jean 7:37-39 (l’eau vive) :
  • Jésus se révèle comme la source de l’Esprit (Ézéchiel 47:1-12 ; Joël 2:28-29).
  • Les Juifs attendaient que le Messie rétablisse le puisage de l’eau au Temple
  • (Zacharie 14:8).
    • ⁸ En ce jour-là, des eaux vives sortiront de Jérusalem, Et couleront moitié vers la mer orientale, Moitié vers la mer occidentale; Il en sera ainsi été et hiver.
  • Jésus affirme qu’Il est cette source.
• Jean 8:12 (la lumière du monde) :
  • « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres. » Cette déclaration de Jésus a été faite le lendemain de la fête des Tabernacles, alors que les grands chandeliers du Temple étaient encore allumés. Ainsi, il s’est présenté comme la lumière ultime, remplaçant les symboles temporaires.
• Jean 9 (la guérison de l’aveugle-né). Ce miracle, où Jésus a ouvert les yeux d’un aveugle avec de la boue et de l’eau de Siloé, est un signe messianique lié à La fête des Tabernacles. L’eau de la source de Siloé était utilisée pour le puisage.
  • La lumière (Jean 8:12) et l’eau (Jean 7:37) sont des thèmes centraux de la fête.
• L’espérance eschatologique :
  • La fête des Tabernacles était aussi associée à l’ère messianique, où toutes les nations monteront à Jérusalem pour adorer Dieu.
  • (Zacharie 14:16-19).
    • ¹⁶ Tous ceux qui resteront de toutes les nations venues contre Jérusalem monteront chaque année pour se prosterner devant le roi, l’Éternel des armées, Et pour célébrer la fête des tabernacles.
    • ¹⁷ S’il y a des familles de la terre qui ne montent pas à Jérusalem Pour se prosterner devant le roi, l’Éternel des armées, La pluie ne tombera pas sur elles.
    • ¹⁸ Si la famille d’Égypte ne monte pas, si elle ne vient pas, La pluie ne tombera pas sur elle; Elle sera frappée de la plaie dont l’Éternel frappera les nations Qui ne monteront pas pour célébrer la fête des tabernacles.
    • ¹⁹ Ce sera le châtiment de l’Égypte, Le châtiment de toutes les nations Qui ne monteront pas pour célébrer la fête des tabernacles.
•  Jésus, en se révélant pendant la fête des Tabernacles, inaugure ce temps messianique.
  • (Jean 4:21-24).
    • ²¹ Femme, lui dit Jésus, crois-moi, l’heure vient où ce ne sera ni sur cette montagne ni à Jérusalem que vous adorerez le Père.
    • ²² Vous adorez ce que vous ne connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons, car le salut vient des Juifs.
    • ²³ Mais l’heure vient, et elle est déjà venue, où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité; car ce sont là les adorateurs que le Père demande.
    • ²⁴ Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité.

Signification théologique de Soukkot à l’époque de Jésus

• Mémorial de la fidélité de Dieu :
  • Souccoth est un rappel de la protection divine dans le désert (Exode 13:21-22 ; Nombres 14:14);
  • C’est aussi la célébration de l’alliance entre Dieu et Israël.
• Espérance messianique :
  • Les Juifs attendaient que le Messie rétablisse le Temple (Ézéchiel 40-48) et apporte l’Esprit.
  • (Joël 2:28-29).
    • ²⁸ Après cela, je répandrai mon esprit sur toute chair; Vos fils et vos filles prophétiseront, Vos vieillards auront des songes, Et vos jeunes gens des visions.
      ²⁹ Même sur les serviteurs et sur les servantes, Dans ces jours-là, je répandrai mon esprit.
  • Jésus accomplit ces promesses en se déclarant source d’eau vive,
    • (Jean 7:37-39)
      • ³⁷ Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, se tenant debout, s’écria: Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi, et qu’il boive.
      • ³⁸ Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de son sein, comme dit l’Écriture.
      • ³⁹ Il dit cela de l’Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui; car l’Esprit n’était pas encore, parce que Jésus n’avait pas encore été glorifié.
  • et en se déclarant la lumière du monde (Jean 8:12).
    • ¹² Jésus leur parla de nouveau, et dit: Je suis la lumière du monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.
• Universalité du salut :
  • Les soixante dix taureaux sacrifiés symbolisaient les soixante dix nations (Genèse 10). Soukkot préfigurait un temps où toutes les nations viendraient adorer Dieu (Ésaïe 2:2-4 ; Zacharie 14:16-19).
  • Jésus étend aussi le salut aux païens ainsi qu’il est dit en:
    • Jean 10:16 « J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger ».
    • Éphésiens 2:14-18: Car il est notre paix, lui qui des deux n’en a fait qu’un, et qui a renversé le mur de séparation, l’inimitié, ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix,et de les réconcilier, l’un et l’autre en un seul corps, avec Dieu par la croix, en détruisant par elle l’inimitié.Il est venu annoncer la paix à vous qui étiez loin, et la paix à ceux qui étaient près; car par lui nous avons les uns et les autres accès auprès du Père, dans un même Esprit.
• Joie et restauration :
  • Soukkot était une fête de réjouissance (Deutéronome 16:14-15), anticipant le royaume de Dieu, où « la joie de l’Éternel sera notre force »
  • Il est écrit en Néhémie 8:10 : « Ils leur dirent: Allez, mangez des viandes grasses et buvez des liqueurs douces, et envoyez des portions à ceux qui n’ont rien de préparé, car ce jour est consacré à notre Seigneur; ne vous affligez pas, car la joie de l’Éternel sera votre force ».
  • Jésus promet une joie éternelle en Jean 15:11: « Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous, et que votre joie soit parfaite. » et en Jean 16:22 : « Vous donc aussi, vous êtes maintenant dans la tristesse; mais je vous reverrai, et votre cœur se réjouira, et nul ne vous ravira votre joie. »

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