L’introduction à l’évangile de Matthieu montre Jésus comme le Messie promis, accomplissant les prophéties de l’Ancien Testament. Matthieu relie l’histoire de Jésus à la promesse divine pour enseigner et évangéliser les Juifs et les Gentils (païens).
1 – Introduction à l’Évangile de Matthieu : l’accomplissement des prophéties
L’Évangile de Matthieu se distingue par sa structure unique et son objectif d’évangéliser tout en formant des disciples. Destiné principalement à un public juif, Matthieu relie habilement l’Ancien Testament à la vie de Jésus, prouvant que ce dernier est l’accomplissement des prophéties messianiques. Cet évangile présente la vie, les enseignements et les miracles de Jésus, tout en insistant sur l’importance cruciale de sa mort et de sa résurrection pour le salut du monde. La mission de Matthieu est double : informer les Juifs de la messianité de Jésus et former les nouveaux convertis, Juifs et Gentils, à la vie de disciple selon l’enseignement de Jésus.
Matthieu cite plus de cinquante passages de l’Ancien Testament. Cela a pour but de montrer que les promesses divines de l’Ancien Testament se réalisent dans le Nouveau Testament. À travers des citations, il établit un pont entre l’Ancienne et la Nouvelle Alliance, entre les croyants juifs et gentils. C’est cette même idée qui se retrouve dans le livre des Actes des Apôtres.
Actes 3:18
8 Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu’il avait annoncé d’avance par la bouche de tous ses prophètes, que son Christ devait souffrir.
Les expressions telles que « s’accomplit » marquent une transition clé entre les événements de la vie de Jésus et les prophéties, ces expressions démontrant que le plan de Dieu se déroule sans hasard.
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2 – Une Structure Thématique Unique
L’Évangile de Matthieu présente une organisation thématique, avec cinq grands discours de Jésus. Chacun se termine par l’expression « Après que Jésus eut achevé ces discours », (cf. Matthieu 7:28; 11:1; 13:53; 19:1; 26:1).
Ceci révèle une progression claire dans le récit. Certains exégètes voient dans cette structure un parallèle avec les cinq livres de Moïse. Ils suggèrent que Matthieu présente Jésus comme un nouveau Moïse, guide spirituel et législateur divin.
Cet évangile ne se limite pas à rapporter des faits. Il structure les événements et les enseignements de Jésus pour guider les croyants dans leur foi. Pour Matthieu, il est essentiel que chaque lecteur, qu’il soit juif ou gentil, comprenne que Jésus accomplit les Écritures (Ancien Testament) et qu’il apporte un salut universel.
L’accent est mis par Matthieu sur les passages prophétiques de l’Ancien Testament en utilisant le terme-clé de “s’accomplit” (cf. Matthieu 1:22; 2:15, 17, 23; 4:14; 8:17; 12:17; 13:14; 13:35; 21:4; 27:9 ; 27:35). Ces prophéties de l’ancienne alliance trouvent leur réalisation en Jésus, comme l’illustre :
Matthieu 26:54
54 Comment donc s’accompliraient les Écritures, d’après lesquelles il doit en être ainsi ?
Les “Évangiles” sont un genre littéraire unique. Ils ne sont pas des biographies, ni des récits historiques détaillés, mais sont des écrits théologiques sélectifs et structurés. Chaque auteur a choisi des enseignements et des événements spécifiques de la vie de Jésus pour les présenter de manière adaptée à son public. Les Évangiles s’apparentent ainsi à des tracts ou des brochures d’évangélisation.
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3. L’auteur
L’Évangile de Matthieu est attribué à Matthieu, également connu sous le nom de Lévi, l’un des douze apôtres de Jésus. Avant de devenir disciple, Matthieu était un collecteur d’impôts, un métier méprisé par les Juifs en raison de sa collaboration avec l’ennemi romain. Il a été appelé par Jésus à le suivre (Marc 2:14, Luc 5:27-28), et il a ensuite rédigé son évangile en mettant l’accent sur l’accomplissement des prophéties messianiques. Bien que le texte ne porte pas son nom directement, la tradition chrétienne l’identifie comme son auteur.
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4. La datation
L’Évangile de Matthieu a probablement été écrit entre 70 et 85 après Jésus-Christ, bien que certains chercheurs avancent une date antérieure, autour des années 60. La destruction du Temple de Jérusalem qui a eu lieu en 70 après J.-C., à laquelle Matthieu semble faire allusion, est un indice important pour situer la rédaction de cet écrit après cet événement.
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5. Les destinataires
L’évangile de Matthieu est principalement destiné à un public juif, plus précisément aux Juifs convertis au christianisme. Il relie en effet constamment les événements de la vie de Jésus aux prophéties de l’Ancien Testament pour montrer que Jésus est bien le Messie annoncé. Il utilise des références et des coutumes juives sans les expliquer, ce qui laisse supposer que ses lecteurs en sont familiers. Toutefois, il s’adresse également aux Gentils (non-Juifs), soulignant l’universalité du message de Jésus.
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6. Le thème de l’évangile
Le thème central de l’Évangile de Matthieu est que Jésus est le Messie, le roi promis, venu accomplir les prophéties de l’Ancien Testament. Il présente Jésus comme l’accomplissement de la Loi et des Prophètes,
Luc 24:44
44 Puis il leur dit: C’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes.
Établissant une continuité entre l’Ancienne et la Nouvelle Alliance, Matthieu met également en avant le Royaume de Dieu et l’enseignement de Jésus sur la justice, la foi et la miséricorde.
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7. Le but de l’évangile
L’Évangile de Matthieu a un double objectif , celui de d’abord évangéliser en annonçant que Jésus est le Messie tant attendu par les Juifs et ensuite d’enseigner aux nouveaux croyants, tant juifs que gentils, comment vivre en tant que disciples. Matthieu veut prouver que Jésus n’est pas seulement un prophète, mais qu’il est le Fils de Dieu, envoyé pour apporter le salut à l’humanité entière. Il encourage également les disciples à suivre l’enseignement de Jésus et à propager son message à travers le monde.
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6. Plan de l’évangile
L’Évangile de Matthieu se structure autour de cinq grands discours de Jésus, chacun concluant une section narrative :
La naissance et l’enfance de Jésus (Matthieu 1–2) Généalogie, naissance virginale, fuite en Égypte, retour à Nazareth.
Le Sermon sur la montagne (Matthieu 3–7) Préparation de Jésus (baptême, tentation), puis son enseignement sur la justice, la prière, et le Royaume.
Les instructions aux disciples (Matthieu 8–10) Miracles de guérison, enseignement sur la mission et le discipulat.
Les paraboles du Royaume (Matthieu 11–13) Paraboles expliquant la nature du Royaume de Dieu et ses mystères.
Les instructions sur l’Église (Matthieu 14–18) Enseignement sur la communauté des croyants, la discipline et le pardon.
Le discours eschatologique (Matthieu 19–25) Prophéties sur les temps de la fin, avertissements et encouragements aux disciples.
La Passion et la résurrection (Matthieu 26–28) Arrestation, crucifixion, mort, et résurrection de Jésus, se concluant par la Grande Commission.
