Le chapitre 16 de l’Épitre aux Romains est une énumération de personnes connues de l’apôtre dont il rappelle les souvenirs avec quelques recommandations.
Romains chapitre 16 : salutations, conseils et encouragements de Paul
1 – Les salutations de Paul
Paul parle de ses compagnons d’œuvre en Jésus-Christ.
Romains 16:1-16
1 Je vous recommande Phoebé, notre sœur, qui est diaconesse de l’Église de Cenchrées,
2 afin que vous la receviez en notre Seigneur d’une manière digne des saints, et que vous l’assistiez dans les choses où elle aurait besoin de vous, car elle en a donné aide à plusieurs et à moi-même.
3 Saluez Prisca et Aquilas, mes compagnons d’œuvre en Jésus Christ,
4 qui ont exposé leur tête pour sauver ma vie; ce n’est pas moi seul qui leur rends grâces, ce sont encore toutes les Églises des païens.
5 Saluez aussi l’Église qui est dans leur maison. Saluez Épaïnète, mon bien-aimé, qui a été pour Christ les prémices de l’Asie.
6 Saluez Marie, qui a pris beaucoup de peine pour vous.
7 Saluez Andronicus et Junias, mes parents et mes compagnons de captivité, qui jouissent d’une grande considération parmi les apôtres, et qui même ont été en Christ avant moi.
8 Saluez Amplias, mon bien-aimé dans le Seigneur.
9 Saluez Urbain, notre compagnon d’œuvre en Christ, et Stachys, mon bien-aimé.
10 Saluez Apellès, qui est éprouvé en Christ. Saluez ceux de la maison d’Aristobule.
11 Saluez Hérodion, mon parent. Saluez ceux de la maison de Narcisse qui sont dans le Seigneur.
D’autres serviteurs du Seigneur
12 Saluez Tryphène et Tryphose, qui travaillent pour le Seigneur. Saluez Perside, la bien-aimée, qui a beaucoup travaillé pour le Seigneur.
13 Saluez Rufus, l’élu du Seigneur, et sa mère, qui est aussi la mienne.
14 Saluez Asyncrite, Phlégon, Hermès, Patrobas, Hermas, et les frères qui sont avec eux.
15 Saluez Philologue et Julie, Nérée et sa sœur, et Olympe, et tous les saints qui sont avec eux.
16 Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. Toutes les Églises de Christ vous saluent.
Quelques précisions
Nous ne détaillerons pas tous les versets, mais nous mettrons l’accent sur quelques points essentiels. Phoebé, mentionnée au début de cette Épître, se trouvait à Corinthe puisque Cenchrées était l’un des deux ports de cette ville. Elle semble être celle qui a été chargée par Paul de porter cette lettre aux Romains, comme il est dit : « Je vous recommande Phoebé, qui est diaconesse de l’Église de Cenchrées. »
Le nom de Phoebé signifie brillante et radieuse, et le terme diaconesse correspond à ce que nous appellerions aujourd’hui une servante, tout comme le titre de diacre se traduit par serviteur, dérivé du mot « diakonos ». Phoebé n’avait pas nécessairement un titre spécifique, mais elle s’impliquait activement dans le service. Il est important de noter que les titres sont moins significatifs que les fonctions exercées. Nous devons être prudents dans l’interprétation des termes.
Au verset 3, Prisca et Aquilas sont mentionnés en Actes 18:2, 18 et 26 (Priscille), ainsi qu’en 2 Timothée 4:19. Le même mot grec est traduit par Prisca dans certains cas et Priscilla dans d’autres, ce qui peut semer la confusion.
Au verset 5, il est intéressant de noter qu’à Rome, à cette époque, il y avait plusieurs cellules chrétiennes, des églises de maison ou assemblées, ce qui est tout à fait logique dans les premiers temps du christianisme. Il est souvent mentionné : saluez… ceux de la maison.
Au verset 7, le terme ‘parents’ peut être trompeur. Junias n’est peut-être pas une femme mais un homme, compagnon de captivité de Paul. La terminaison en « ias » est parfois ambiguë, en effet :
Matthieu 16:14
14 Ils répondirent: Les uns disent que tu es Jean Baptiste; les autres, Élie; les autres, Jérémie, ou l’un des prophètes.
Et en grec Elie est appelé Helias, et Jérémie Jeremias.
Au verset 10, Apellés signifie éprouvé (dokimos) ou approuvé, suggérant que nous sommes approuvés par Christ quand nous sommes éprouvés. Comme écrit en 1 Corinthiens 11:19 : « Il faut qu’il y ait des sectes parmi vous, afin que ceux qui sont approuvés soient reconnus comme tels. » Cela implique une épreuve de rester dans la vérité malgré les sectes. Notre comportement déterminera si nous sommes approuvés par le Seigneur.
Au verset 13, Rufus pourrait être le fils de Simon de Cyrène, car il est dit en :
Marc 15:21
21 Ils forcèrent à porter la croix de Jésus un passant qui revenait des champs, Simon de Cyrène, père d’Alexandre et de Rufus;
Romains 16:17-20
2 – Romains 16:17-23 Les conseils et les encouragements
17 Je vous exhorte, frères, à prendre garde à ceux qui causent des divisions et des scandales, au préjudice de l’enseignement que vous avez reçu. Éloignez-vous d’eux.
18 Car de tels hommes ne servent point Christ notre Seigneur, mais leur propre ventre; et, par des paroles douces et flatteuses, ils séduisent les cœurs des simples.
19 Pour vous, votre obéissance est connue de tous; je me réjouis donc à votre sujet, et je désire que vous soyez sages en ce qui concerne le bien et purs en ce qui concerne le mal.
20 Le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds. Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec vous!
Dans ces versets 17-20, Paul appelle à la vigilance envers ceux qui provoquent des divisions et des scandales. Il met en avant l’importance de l’unité et recommande de vérifier si les individus conduisent réellement à Jésus ou s’ils poursuivent leurs propres intérêts. Le message est d’éviter ceux qui prêchent pour des motifs personnels et privilégient la prospérité plutôt que les épreuves : ‘Éloignez-vous d’eux.’
Romains 16:21-23
21 Timothée, mon compagnon d’œuvre, vous salue, ainsi que Lucius, Jason et Sosipater, mes parents.
22 Je vous salue dans le Seigneur, moi Tertius, qui ai écrit cette lettre.
23 Gaïus, mon hôte et celui de toute l’Église, vous salue. Éraste, le trésorier de la ville, vous salue, ainsi que le frère Quartus.
Dans les versets 21-23, Paul cite Timothée et d’autres compagnons d’œuvre.
Romains 16:24-27
24 Que la grâce de notre Seigneur Jésus Christ soit avec vous tous! Amen!
25 A celui qui peut vous affermir selon mon Évangile et la prédication de Jésus Christ, conformément à la révélation du mystère caché pendant des siècles,
26 mais manifesté maintenant par les écrits des prophètes, d’après l’ordre du Dieu éternel, et porté à la connaissance de toutes les nations, afin qu’elles obéissent à la foi,
27 à Dieu, seul sage, soit la gloire aux siècles des siècles, par Jésus Christ! Amen!
Au verset 25, Paul évoque un mystère dissimulé :
Éphésiens 3:6
6 Ce mystère, c’est que les païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus Christ par l’Évangile,
Ainsi, le mystère caché n’est pas le fait que les païens vont être amenés à la foi en Jésus, en Dieu (le Dieu des hébreux), ce qui était déjà annoncé. Ce mystère caché, c’est qu’ils vont faire partie d’un même corps.
Le mystère est que les païens font partie de l’Église, avec les juifs croyant en Jésus. Paul était à Corinthe, comme indiqué dans le verset 22, où il a baptisé Gaïus, mentionné dans 1 Corinthiens 1:14, montrant qu’il y avait une église de maison.
