L’étude du chapitre 1 de l’Évangile de Matthieu révèle des éléments essentiels de la généalogie de Jésus. Ce chapitre met en lumière les promesses de Dieu et l’accomplissement de prophéties, soulignant l’importance du Messie dans l’histoire chrétienne.
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Matthieu chapitre 1 – Étude biblique
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Introduction :
Matthieu a regroupé et développé les enseignements de Jésus selon une logique thématique. Son Évangile servait à instruire les nouveaux convertis qu’ils soient Juifs ou Gentils, sur la vie et le message de Jésus de Nazareth, le Christ. Il fait le lien entre l’Ancienne Alliance et la Nouvelle Alliance, entre les croyants juifs et non-juifs. Matthieu cite abondamment l’Ancien Testament pour montrer que les promesses qui y figurent, s’accomplissent dans le Nouveau Testament. On retrouve cette idée clairement exprimée dans le livre des Actes en :
Actes 3:18
18 Mais Dieu a accompli de la sorte ce qu’il avait annoncé d’avance par la bouche de tous ses prophètes, que son Christ devait souffrir.
Cet Évangile de Matthieu contient plus de cinquante citations de l’Ancien Testament. À travers elles, Matthieu montre le lien fort qui existe entre l’Ancien et le Nouveau Testament.
De nombreux titres et analogies, traditionnellement attribués à l’Éternel Dieu, sont ici appliqués à Jésus.
Les objectifs de Matthieu sont l’évangélisation et l’enseignement, les deux piliers de la Grande Commission donnée par Jésus en Matthieu 28:19-20, c’est à dire :
1. Amener à la conversion les Juifs en leur annonçant la vie et les enseignements de Jésus ;
2. Enseigner les croyants, Juifs et Gentils, pour en faire des disciples en leur apprenant à vivre selon l’Évangile.
1 – L’Auteur
Bien que ce livre ne porte pas de nom d’auteur, il est généralement attribué à Matthieu-Lévi, l’un des apôtres, ancien collecteur d’impôts, devenu disciple de Jésus (cf. Marc 2:14 ; Luc 5:27,29).
Les quatre Évangiles s’adressent à des publics distincts :
a. Matthieu : Les Juifs. Ainsi, il utilise des références culturelles juives sans les expliquer, preuve que ses lecteurs en avaient déjà la connaissance.
b. Marc : Les Romains
c. Luc et Jean : Les Gentils
Chaque Évangile est aussi associé à une région particulière du christianisme primitif :
a. Matthieu : Antioche en Syrie
b. Marc : Rome, en Italie
c. Luc : Césarée Maritime en Palestine (nom donné par l’occupant romain)
d. Jean : Éphèse en Asie Mineure
2 – La structure de l’Évangile de Matthieu
Matthieu s’organise en cinq grandes unités thématiques, marquées par la formule : « Après que Jésus eut achevé ces discours » (cf. Matthieu 7:28 ; 11:1 ; 13:53 ; 19:1 ; 26:1). Beaucoup y voient une volonté de Matthieu de présenter Jésus comme le “nouveau Moïse”, en parallèle avec les cinq livres de la Torah.
On trouve aussi des transitions-clés comme : « Dès ce moment, Jésus commença à… » (cf. Matthieu 4:17 ; 16:21), qui divisent l’Évangile en trois grandes sections.
Matthieu insiste particulièrement sur l’accomplissement des prophéties de l’Ancien Testament. Il emploie souvent le terme « s’accomplit » (cf. Matthieu 1:22 ; 2:15, 17, 23 ; 4:14 ; 8:17 ; 12:17 ; 13:14, 35 ; 21:4 ; 27:9, 35), et aussi le conditionnel :
Matthieu 26:54
54 Comment donc s’accompliraient les Écritures, d’après lesquelles il doit en être ainsi ?
Un genre littéraire unique :
Les Évangiles ne sont ni des biographies au sens strict, ni de simples récits historiques. Ils forment un genre littéraire à part : théologique, sélectif, et structuré. Chaque auteur a choisi des événements et des enseignements précis pour présenter Jésus sous un angle particulier, en fonction de son public. En ce sens, les Évangiles ressemblent davantage à des brochures d’évangélisation qu’à des chroniques historiques.
3 – La généalogie selon Matthieu et Luc
Les généalogies de Matthieu (1:1-17) et de Luc (3:23-38) ne concordent pas. D’abord, elles suivent un ordre inverse : Matthieu descend la lignée d’Abraham à Jésus, tandis que Luc remonte d’abord de Jésus jusqu’à Adam. Ensuite, Matthieu suit la lignée de Joseph, l’époux de Marie, tandis que Luc semble tracer celle de Marie.
Matthieu structure sa généalogie en trois groupes de quatorze générations :
1. Les Patriarches – les quatorze premiers noms, d’Abraham à David ;
2. Les rois d’Israël – de David à la déportation à Babylone ;
3. Les Ancêtres après l’exil – jusqu’à Jésus.
Matthieu 1:17
17 Il y a donc en tout quatorze générations depuis Abraham jusqu’à David, quatorze générations depuis David jusqu’à la déportation à Babylone, et quatorze générations depuis la déportation à Babylone jusqu’au Christ.
Pourquoi ce découpage en quatorze ? Est-ce un simple outil mnémotechnique, ou une allusion à la valeur numérique du nom David (דוד) en hébreu, qui donne 14 (D=4, V=6, D=4) ? C’est probable, car Matthieu place David en figure centrale dès le premier verset :
Matthieu 1:1
1 Généalogie de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham.
Il commence par Abraham, le père de la foi juive, car son Évangile s’adresse principalement aux Juifs. En revanche, Luc écrit pour un public païen, représenté par Théophile, et fait donc remonter la lignée de Jésus jusqu’à Adam, le père de toute l’humanité.
Cependant, il est frappant de constater que Matthieu introduit la généalogie non pas avec Abraham, mais avec David : « Jésus Christ, fils de David ». Dès l’entrée en matière, il affirme la messianité de Jésus, soulignant son ascendance royale dans la tribu de Juda.
L’accomplissement des promesses prophétiques
Matthieu présente Jésus comme l’accomplissement de la bénédiction prophétique prononcée par Jacob sur Juda :
Genèse 49:10
10 Le sceptre ne s’éloignera point de Juda, Ni le bâton souverain d’entre ses pieds, Jusqu’à ce que vienne le Schilo, Et que les peuples lui obéissent.
L’expression « fils de David », typiquement messianique, revient dix fois dans Matthieu : (1:1, 20 ; 9:27 ; 12:23 ; 15:22 ; 20:30-31 ; 21:9, 15 ; 22:42).
Des femmes et des étrangers dans la lignée de Jésus
Fait remarquable : Matthieu inclut des femmes et des non-Juifs dans la généalogie de Jésus. Ce choix n’est pas anodin.
Rahab, la prostituée cananéenne, est citée parce qu’elle crut en Dieu (cf. Josué 2)
Ruth, la Moabite, bien qu’exclue en principe de l’assemblée d’Israël :
Deutéronome 23:3
3 L’Ammonite et le Moabite n’entreront point dans l’assemblée de l’Éternel, même à la dixième génération et à perpétuité,
L’explication en est donnée en Néhémie 13:1-2, en lien avec l’épisode de Balaam. Ruth, quant à elle, a été un modèle de foi :
Ruth 2:12
12 Que l’Éternel te rende ce que tu as fait, et que ta récompense soit entière de la part de l’Éternel, le Dieu d’Israël, sous les ailes duquel tu es venue te réfugier !
Beth Schéba, femme d’Urie, est mentionnée de manière détournée (« la femme d’Urie »), soulignant le péché de David et l’identité hittite de son mari (2 Samuel 11:3).
2 Samuel 11:3
3 David fit demander qui était cette femme, et on lui dit: N’est-ce pas Bath Schéba, fille d’Éliam, femme d’Urie, le Héthien?
Des omissions volontaires ont été faite dans la liste royale
Trois rois de Juda sont omis dans la généalogie entre Joram et Ozias :
1. Achazia (cf. 2 Rois 8,9; 2 Chroniques 22)
2. Joas (cf. 2 Rois 11:2; 12:19-21; 2 Chroniques 24)
3. Amatsia (cf. 2 Rois 14; 2 Chroniques 25).
Pourquoi ces omissions ? Deux théories sont avancées :
Matthieu pourrait avoir voulu simplifier la structure pour maintenir son schéma de 3×14.
Ou bien, il s’agit d’un jugement symbolique : Joram, marié à Athalie (fille de Jézabel), a introduit l’idolâtrie. Son péché aurait eut des effets jusqu’à la troisième génération, comme le rappelle :
cf. Deutéronome 5:9
9 Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point ; car moi, l’Éternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l’iniquité des pères sur les enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération de ceux qui me haïssent,
À noter qu’Ézéchias fait partie des cinq rois pieux de Juda (avec Asa, Josaphat, Ozias et Josias).
Les déportations à Babylone
Matthieu mentionne la déportation comme une étape clé. En réalité, il y en a eu quatre :
- En 605 av. J.-C., la première vague de déportation avec Daniel et ses compagnons.
- En 597 av. J.-C., Jojakin, Ézéchiel et 10 000 artisans furent déportés (cf. 2 Rois 24:10-17).
- En 587/586 av. J.-C., la majorité de la population fut exilée et Jérusalem détruite (cf. 2 Rois 25).
- En 582 av. J.-C., après l’assassinat de Guedalia, le gouverneur établi par Babylone, une quatrième vague de déportés partit.
Zorobabel et Sadok
Zorobabel fut le chef du retour d’exil, aux côtés de Josué, ainsi que le relatent les livres d’Esdras et Néhémie.
Quant à Sadok, mentionné dans la généalogie, ce n’est pas le même que le fidèle sacrificateur du temps de David. Le Sadok cité ici, descend de la tribu de Juda et non de celle de Lévi, ce qui montre qu’il ne faut pas confondre les personnes portant le même nom.
4 – Matthieu 1:18-25 : La naissance de Jésus
Un homme de bien : cette expression (v.19) utilisée pour Joseph, désigne un homme juste selon les critères de la loi mosaïque. Dans le même esprit, Noé et Job étaient considérés comme justes, sans pour autant être exempts de péché.
Au verset 21 « c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés” – Jésus est venu avec trois objectifs distincts:
1. Révéler pleinement Dieu, le Père;
2. Racheter l’homme du péché, tel qu’annoncé dès Genèse 3:15 ;
3. Donner aux humains un exemple parfait à suivre.
Beaucoup rejettent la naissance virginale de Jésus, tout en acceptant d’autres naissances miraculeuses rapportées dans l’Écriture. Par exemple pour :
Isaac, né d’une mère de 90 ans ;
Samuel, né d’Anne, qui était stérile ;
Jean-Baptiste, né d’Élisabeth, également stérile et avancée en âge :
Luc 1:7
7 Ils n’avaient point d’enfants, parce qu’Élisabeth était stérile ; et ils étaient l’un et l’autre avancés en âge.
Matthieu 1:25 précise
25 Mais il ne la connut point jusqu’à ce qu’elle eût enfanté un fils, auquel il donna le nom de Jésus.
Le catholicisme enseigne que Marie est restée vierge toute sa vie et que Joseph était un homme âgé. Or, ce verset dit clairement : « Il ne la connut point jusqu’à ce qu’elle eût enfanté… » Ce qui veut dire qu’après la naissance de Jésus, leur relation a suivi le cours normal du mariage avec une relation charnelle.
De plus, plusieurs passages mentionnent les frères de Jésus, ce qui confirme cette lecture (Matthieu 12:46 ; Matthieu 13:55 ; Luc 8:19 ; Actes 1:14)
Matthieu 13:55
55 N’est-ce pas le fils du charpentier ? n’est-ce pas Marie qui est sa mère? Jacques, Joseph, Simon et Jude, ne sont-ils pas ses frères?
Il est donc important de distinguer entre interprétation et affirmation doctrinale. On peut proposer une lecture d’un texte, mais on ne peut pas affirmer l’inverse de ce que l’Écriture dit clairement, sans sortir du cadre biblique.
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