Ces paraboles confidentielles de Matthieu 13:31-52 révèlent d’une manière discrète la nature et la valeur du Royaume de Dieu.
Jésus pour celles-ci, s’adresse à ses seuls disciples notamment pour celles du trésor caché et de la perle de grand prix, et ce afin de les amener à comprendre le prix à payer pour le suivre. En effet, le suivre implique un abandon total de soi.
Les paraboles de Matthieu 13:31-52
1 – La parabole du grain de sénevé
Cf. Marc 4:30-32 ; Luc 13:18-19
Matthieu 13:31-32
31 Il leur proposa une autre parabole, et il dit : Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu’un homme a pris et semé dans son champ.
32 C’est la plus petite de toutes les semences; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches.
Explication :
Le grain de sénevé est considéré comme la semence la plus petite, mais en elle se trouve la vie. Il est difficile d’imaginer la force qui est en elle. C’est ainsi que Jésus dira en:
Matthieu 17:20
20 C’est à cause de votre incrédulité, leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible.
Cette parabole montre qu’il ne faut pas regarder à l’apparence des choses et mépriser les petits commencements, mais il faut regarder plutôt à la finalité, car le grain de sénevé devient une plante atteignant trois mètres et plus. Les oiseaux peuvent ainsi s’y réfugier en y trouvant nourriture et abri. C’est l’image du royaume de Dieu où nous trouverons de la même façon nourriture et abri. Il s’agit d’un endroit où il fait bon vivre.
Cela peut être comparé à une assemblée dans laquelle un bon pasteur qui avec un bon enseignement, apporte nourriture spirituelle et abri, sécurité.
Cependant, cela représente aussi la venue du royaume de Dieu sur terre en la personne de Jésus. Cela commence par une personne, Jésus, puis cela continue avec des disciples d’abord au nombre 12, puis de 70, de 120… Et cela va aller jusqu’aux extrémités de la terre. Ainsi grandit le royaume de Dieu sur terre avec l’annonce de l’Évangile.
2- La parabole du levain
cf. Luc 13:20-21
Matthieu 13:33
33 Il leur dit cette autre parabole: Le royaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme a pris et mis dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que la pâte soit toute levée.
La quantité de levain n’est pas indiquée mais pour la farine, trois mesures représentent environ vingt-deux litres. Au regard de la logique du chapitre, cela devait être une petite quantité de levain pour une grande quantité de farine.
Il convient à la lecture de la Bible de faire attention à ce qu’une chose puisse avoir soit un côté négatif soit un côté positif selon le contexte. Ici le levain représente quelque chose de positif.
Cette parabole vient compléter celle du grain de sénevé, l’une parlant de croissance extérieure, l’autre parlant de transformation intérieure.
la parole portée par les disciples qui va toucher le monde entier, est représentée ici par les trois mesures de farine. C’est aussi le petit nombre de disciples qui va aller croissant jusqu’à remplir le monde entier. C’est l’image du royaume de Dieu décrit en:
Luc 17:21
21 On ne dira point: Il est ici, ou: Il est là. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous.
Cependant, cela peut se comprendre aussi pour le chrétien comme une semence qui va se développer et finir par embraser tout son être.
Dans ce cas, il s’agit du principe de la sanctification qui produit en nous une transformation dans tous les domaines selon ce qui est écrit en:
Éphésiens 4:13
13 jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite de Christ,
2 Corinthiens 3:18
18 Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.
Et en 1 Jean 3:2-3
2 Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est.
3 Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur.
Ce levain transforme la pâte, la fait gonfler, de la même façon que la foi grandit dans le chrétien,
Comme la farine au contact du levain, le chrétien est transformé par l’Évangile et devient une autre créature.
La consécration du disciple
Les deux paraboles suivantes, celle du trésor et celle de la perle parlent de la consécration du disciple. C’est pourquoi, seuls les disciples sont concernés. Ces deux paraboles traitent d’un même sujet, avec un détail qui les différencie.
Connaître Jésus vaut plus que tout ! Le paradoxe est:
1. Le salut de Dieu est accordé par sa seule grâce. En conséquence, il est absolument gratuit (cf. Romains 3:24 ; 5:15 ; 6:23 ; Éphésiens 2:8-9)
2. Cependant, il exige tout du disciple qui veut le servir (cf. Matthieu 10:34-39 ; 13:44, 46)
3- La parabole du trésor caché
Matthieu 13:44
44 Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L’homme qui l’a trouvé le cache ; et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu’il a, et achète ce champ.
La première observation qui peut être faite, est que la personne qui trouve le trésor est honnête. Elle ne part pas avec le trésor après l’avoir trouvé. Elle s’en rend propriétaire en achetant le champ.
La seconde observation est que le trésor caché est découvert par une personne qui ne le cherchait pas. Il découle de cela que Dieu peut se révéler en la personne de Jésus ou par l’Évangile à une personne qui ne le cherchait pas. Cette réalité est exprimée dans le livre d’Ésaïe :
Ésaïe 65:1
1 J’ai exaucé ceux qui ne demandaient rien, Je me suis laissé trouver par ceux qui ne me cherchaient pas; J’ai dit: Me voici, me voici! A une nation qui ne s’appelait pas de mon nom.
Ce passage est repris par l’apôtre Paul, qui insiste sur cette grâce souveraine :
Romains 10:20
20 Et Ésaïe pousse la hardiesse jusqu’à dire: J’ai été trouvé par ceux qui ne me cherchaient pas, Je me suis manifesté à ceux qui ne me demandaient pas.
Cette parabole illustre donc une révélation souveraine et inattendue de Dieu. Le royaume se manifeste comme une grâce inattendue, trouvée sans avoir été cherchée et accueillie avec joie.
4- La parabole de la perle de grand prix
Matthieu 13:45-46
45 Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui cherche de belles perles.
46 Il a trouvé une perle de grand prix ; et il est allé vendre tout ce qu’il avait, et l’a achetée.
À l’époque de Jésus, la perle était un objet de grande valeur qui pouvait se transporter et se cacher sur soi discrètement vu sa petite taille.
Contrairement à la parabole précédente, ici la perle est trouvée par un homme qui la cherchait activement. Cette recherche intentionnelle correspond à l’invitation de Jésus dans :
Matthieu 7:7-8
7 Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira.
8 Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe.
Deux chemins, une même réponse
Ces deux paraboles illustrent deux manières de découvrir le royaume de Dieu :
- Dans un cas, Dieu se révèle à une personne sans qu’elle s’y attende.
- Dans l’autre cas, Dieu répond à celui qui le cherche de tout cœur.
Dans les deux situations, il s’agit de la découverte d’un trésor inestimable : la personne de Dieu et son royaume.
Dans les deux cas, la réponse reste la même, tout vendre pour obtenir le royaume. Ce n’est pas une décision subie, mais cela reste un choix libre, porté par la joie de reconnaître la valeur inestimable de ce que l’on reçoit. La vérité centrale est claire : le royaume de Dieu a une telle valeur qu’il mérite qu’on renonce entièrement à tout le reste.
Le coût et la valeur du royaume
Jésus enseigne que le royaume exige tout, sans pour autant être inaccessible. Il est offert gratuitement, mais il demande en retour un dépouillement total de la part de l’homme. Cela ne se fait pas sous la contrainte, mais avec joie par amour. Comme Job l’a exprimé avec sagesse :
Job 1:21
21 et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. …
Jésus nous donne également une priorité claire :
Matthieu 6:33
33 Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu; et toutes ces choses vous seront données par-dessus.
Ces deux paraboles résonnent avec l’enseignement de Jésus sur les vrais trésors :
Matthieu 6:19-21
19 Ne vous amassez pas des trésors sur la terre, où la teigne et la rouille détruisent, et où les voleurs percent et dérobent;
20 mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent point, et où les voleurs ne percent ni ne dérobent.
21 Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.
Jésus nous demande d’investir dans l’éternité, auprès de lui.
Une parole décisive : « Vends tout et suis-moi »
Enfin, Jésus nous montre ce qu’implique concrètement ce renoncement dans son échange avec le jeune homme riche :
Marc 10:21
21 Jésus, l’ayant regardé, l’aima, et lui dit: Il te manque une chose; va, vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel. Puis viens, et suis-moi.
Dans les deux paraboles, celle du trésor caché et celle de la perle de grand prix, il est question du royaume de Dieu. Il se révèle à l’homme, parfois sans qu’il le cherche, parfois en réponse à une quête sincère. Cependant, dans les deux cas la réaction attendue est la même : vends tout et suis-moi.
5- La parabole du filet
Matthieu 13:47-50
47 Le royaume des cieux est encore semblable à un filet jeté dans la mer et ramassant des poissons de toute espèce.
48 Quand il est rempli, les pêcheurs le tirent; et, après s’être assis sur le rivage, ils mettent dans des vases ce qui est bon, et ils jettent ce qui est mauvais.
49 Il en sera de même à la fin du monde. Les anges viendront séparer les méchants d’avec les justes,
50 et ils les jetteront dans la fournaise ardente, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
Cette parabole du filet jeté dans la mer est à rapprocher de la parabole du bon grain et de l’ivraie (Matthieu 13:24-30). Dans les deux cas se retrouve la même idée, qu’il y a une coexistence temporaire entre le vrai et le faux, entre les justes et les méchants, entre les enfants du Royaume et ceux du malin.
Comme il y a deux semences dans la parabole du bon grain et de l’ivraie, ici il y a deux sortes de poissons, ceux qui sont bons et ceux qui sont mauvais.
Deux types de croyants dans l’assemblée
Cette parabole montre que dans l’Église visible, c’est-à-dire dans les assemblées, se côtoient deux types de croyant :
- Le vrai chrétien, né de nouveau, qui vit selon l’Esprit.
- Et celui qui n’en a que l’apparence, qui professe la foi mais sans une transformation réelle de sa nature.
Discerner cela, n’est pas toujours évident pour l’homme. Nous ne voyons que l’extérieur des êtres humains, alors que Dieu seul connaît les cœurs.
1 Samuel 16:7
7 Et l’Éternel dit à Samuel: Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur.
Ainsi, ce n’est pas à l’homme de vouloir juger et séparer les vrais croyants des faux. Cette tâche revient aux anges, à la fin du monde. Ce sont eux qui sépareront les justes des injustes.
Le danger de certaines affirmations religieuses
Il existe des expressions dangereuses qui circulent dans certaines assemblées, telles que :
« En dehors de cette (notre) assemblée, point de salut »
ou
« Nous sommes une église de vérité ».
Ces affirmations sont non seulement injustifiées, mais elles mettent en danger la foi des croyants en les détournant de l’Évangile. Qui peut prétendre détenir la vérité ? Cela ressemble à la méthode Coué . Le salut ne se trouve pas dans une structure humaine, mais en Jésus-Christ seul, par la foi.
La parabole du filet est un avertissement solennel. Un jour viendra où le tri final aura lieu. Ce tri ne dépendra pas de l’apparence ou de l’appartenance à une église visible, mais de la vérité intérieure du cœur.
Ce jour-là, seuls les vrais croyants, véritablement nés de l’Esprit et marchant par l’Esprit, seront « mis dans les vases », les autres seront jetés.
Il appartient donc à chacun de se poser cette question : Suis-je un vrai disciple de Christ ? Et pour cela de s’examiner à la lumière de la Parole de Dieu.
Quelle réponse donnons-nous à la question que Jésus pose :
Matthieu 13:51
51 Avez-vous compris toutes ces choses? -Oui, répondirent-ils.
6- La parabole du maître de maison
Matthieu 13:52
52 Et il leur dit: C’est pourquoi, tout scribe instruit de ce qui regarde le royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor des choses nouvelles et des choses anciennes.
Dans ce verset, Jésus compare le scribe instruit au sujet du royaume des cieux à un maître de maison. Le scribe, dans ce contexte, représente l’érudit qui connaît bien les Écritures de l’Ancien Testament et qui en recevant l’Évangile, se trouve en possession d’un véritable trésor de connaissance (l’Ancien et le Nouveau Testament).
La continuité entre l’Ancien et le Nouveau Testament
Le message de Jésus ne vient pas contredire l’Ancien Testament. Il l’accomplit, il l’éclaire, il en révèle la profondeur cachée. C’est pourquoi le scribe, désormais disciple du Christ, peut tirer de son trésor des choses anciennes (l’Ancien Testament) et des choses nouvelles (l’enseignement du royaume révélé par Jésus-Christ).
Cette double richesse lui permet de faire des liens profonds entre ce que Dieu a dit auparavant et ce qu’il dit maintenant à travers son Fils.
Comme le souligne l’apôtre Paul :
1 Corinthiens 10:11
11 Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles.
Ainsi, les événements de l’Ancien Testament ont une portée prophétique et pédagogique pour les croyants du Nouveau Testament.
La vraie intelligence vient de l’Esprit
Le disciple né de nouveau reçoit par le Saint-Esprit la capacité de comprendre les pensées de Dieu. Ici, il ne s’agit pas simplement d’intelligence humaine ou d’érudition théologique, mais de révélation spirituelle. Cette intelligence vient d’en haut, et elle est donnée à celui qui se rend disponible avec un cœur humble.
C’est dans cet esprit que Paul explique :
1 Corinthiens 2:14
14 Mais l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.
Et Jésus lui-même déclare dans les Béatitudes :
Matthieu 5:3
3 Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux est à eux!
Être pauvre en esprit, c’est reconnaître son besoin, son vide intérieur, et recevoir avec humilité et simplicité de cœur ce que Dieu veut enseigner. L’orgueil intellectuel empêche d’accepter et de comprendre les mystères du Royaume.
Cette parabole enseigne que le véritable disciple, à l’image du scribe, maître de maison, est un homme enrichi par la Parole de Dieu, capable de faire le lien entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Celui-ci ne se limite pas à un savoir intellectuel, mais vit une compréhension spirituelle nourrie par le Saint-Esprit.
Il tire de son trésor ce qui est ancien (les fondations) et ce qui est nouveau (la révélation en Christ), non pour lui-même seulement, mais pour nourrir les autres, comme un bon maître de maison qui distribue la nourriture au temps convenable. Il doit en être ainsi dans une assemblée pour celui qui porte la parole fidèlement et qui est ainsi semblable à ce maitre de maison.
7- A qui s’adresse Jésus ?
Dans un premier temps, Jésus s’adresse à une foule qui s’est assemblée auprès de lui. Puis après les paraboles du grain de sénevé et du levain, il renvoie la foule et s’adresse à ses seuls disciples
Matthieu 13:36
36 Alors il renvoya la foule, et entra dans la maison. Ses disciples s’approchèrent de lui, et dirent: Explique-nous la parabole de l’ivraie du champ.
Puis Jésus enseignera ses disciples avec ces autres paraboles.
8- La leçon à retenir et Son application personnelle
Leçon à retenir de Matthieu 13:31-52
Les paraboles de Matthieu 13:31-52 enseignent que le royaume de Dieu est à la fois discret, transformateur et d’une valeur inestimable. Il commence petit comme une graine, agit silencieusement comme du levain, mais exige une réponse radicale : tout quitter pour le posséder. Elles montrent aussi qu’un tri final aura lieu, et que seuls ceux qui ont vraiment reçu le Royaume y entreront.
Application personnelle :
Il faut :
- Ne pas mépriser les petits commencements (grain de sénevé) : être fidèle dans les choses simples (Luc 16:10).
- Laisser Dieu nous transformer intérieurement (levain) : ouvrir notre cœur à l’action du Saint-Esprit chaque jour (Romains 12:2).
- Rechercher le Royaume avant tout (trésor, perle) : il faut évaluer les priorités et abandonner ce qui freine la marche avec Dieu (Matthieu 6:33).
- Se préparer au jugement à venir (filet) : vivre dans la sainteté, sachant que le tri viendra (1 Pierre 1:15-17).
- Être un disciple bien formé (maître de maison) : Se nourrir des Écritures et transmettre la connaissance fidèlement (2 Timothée 2:2).
Conclusion : Ces paraboles appellent à une foi active, à un engagement entier et à une vie transformée. Le Royaume en vaut le prix.
Réflexion
Si nous mettons en relation la parabole du grain de sénevé et celle du maitre de maison,
Matthieu 13:32
32 C’est la plus petite de toutes les semences ; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches.
Matthieu 13:52
52 Et il leur dit: C’est pourquoi, tout scribe instruit de ce qui regarde le royaume des cieux est semblable à un maître de maison qui tire de son trésor des choses nouvelles et des choses anciennes.
Nous comprenons que l’arbre issu du grain de sénevé, où les oiseaux viennent habiter, peut symboliser une assemblée. Les chrétiens sont alors comparables à ces oiseaux : ils y trouvent à la fois nourriture et abri. Autrement dit, Jésus nous enseigne que les assemblées chrétiennes doivent être des lieux de sécurité spirituelle et de bon enseignement, des refuges face aux faux enseignements qui circulent largement, notamment sur internet.
Le maître de maison, quant à lui, représente le responsable d’une assemblée. Il nourrit les croyants à partir de son trésor, c’est-à-dire la Parole de Dieu et sa connaissance personnelle. Il puise dans l’Ancien comme dans le Nouveau Testament pour transmettre un enseignement équilibré, solide et édifiant.
Comme il est écrit en:
1 Corinthiens 10:11
11 Ces choses leur sont arrivées pour servir d’exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles.
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